L’ Alcoià
L´Alcoià ―conocida como la Hoya de Alcoy, en castellano― es el nombre que recibe una de las nueve comarcas que conforman la provincia de Alicante. Situada en el interior de la misma, lejos de la acostumbrada postal de sol y playa, esta comarca montañosa cuenta con un 70% de su territorio medioambientalmente protegido. A este respecto, resultan especialmente destacables los parques naturales de la Sierra de Mariola y del Carrascal de la Fuente Roja, dotados ambos de numerosas rutas de senderismo. Asimismo, dicha comarca también esconde uno de los nudos hidrográficos más densos de la Comunidad Valenciana, con la presencia en su territorio de los manantiales del Serpis, del Montnegre o del Vinalopó, tres de los principales ríos que surcan y abastecen la provincia alicantina.
A propósito, esta destacada riqueza hídrica también ayuda a explicar el ingente patrimonio histórico-artístico que atesora la comarca desde tiempos inmemoriales. Así, mientras que las Pinturas Rupestres de La Sarga ―declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998―, nos transportan a la Prehistoria levantina, el Yacimiento Arqueológico de El Puig nos permite conocer los usos y costumbres de la población íbera que se asentaba aquí justo antes de la llegada del Imperio romano.
Además, la comarca de L´Alcoià posee un total de 8 municipios, de los cuales Alcoy, su capital, es el que más turismo atrae. Situada a 54 kilómetros de distancia de la ciudad de Alicante, esta pintoresca localidad, de más de 100.000 habitantes, amalgama en su casco antiguo un interesante patrimonio arquitectónico, a caballo entre lo medieval y lo modernista. La Casa del Pavo, obra representativa del modernismo valenciano, y la torre Na Valora, valioso vestigio de la muralla del siglo XIII, son buenos ejemplos.
Por su parte, la plaza de España, su centro neurálgico por excelencia, atesora monumentos tan emblemáticos como el Ayuntamiento de Alcoy, la Lonja de San Jorge, la Iglesia arciprestal de Santa María o el Teatro Calderón. Asimismo, en esta plaza también encontraremos, cada tercera semana de abril, la Fiesta de Moros y Cristianos, una celebración local muy popular que homenajea la liberación de la ciudad por parte de Jaime I, rey de Aragón, en 1276. Tampoco podemos dejar de visitar el Museo Arqueológico de Alcoy y sus colecciones etnográficas, ni los Refugios de la Guerra Civil, construidos subterráneamente entre 1936 y 1939 a fin de proteger a la población de los continuos bombardeos sufridos.
Si nos queda tiempo, siempre podemos trazar un recorrido por el resto de municipios de la comarca. Por ejemplo, en Ibi, uno de sus municipios más altos, podremos probar los helados más originales en la heladería La Ibense, por ser aquí dónde se obtenía el hielo para producirlos. En Bañeres, por su parte, podemos realizar una visita al Castillo de Banyeres de Mariola, erigido en lo alto de un cerro a 830 metros de altura. En Castalla podemos detenernos a degustar gastronomía alcoyana, con guisos como la borreta, a base de patatas, espinacas, bacalao y huevo. Finalmente, en Penáguila podemos visitar la sierra de Aitana, y dentro de la misma, el Safari Aitana, el único de la Comunidad Valenciana que nos lleva en coche al más puro estilo africano.
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