Alrededores de León
La capital leonesa, con sus barrios impregnados de historia, sus numerosos monumentos y un ambiente que enamora a los gastrónomos desde el primer instante, también invita a descubrir otros lugares más allá de su perímetro. En un viaje a León, es recomendable extender el itinerario hacia otros sitios ubicados a corta distancia pero con un contrapunto encantador y sorprendente.
En la provincia de León los secretos se guardaban con celo hasta ahora en el que el mundo digital ha puesto a nuestra disposición toda la información necesaria para encontrar la belleza por oculta que esté. En comarcas como El Bierzo, ideales para una excursión desde la capital leonesa, se pueden localizar poblaciones donde el tipismo se mezcla con la monumentalidad y con restaurantes que no tienen nada que envidiar a los estrellas Michelin. En este territorio merece la pena recorrer con calma algunos de los pueblos más bonitos no sólo de León sino de España.
Entre esas joyas donde reina la piedra en su arquitectura se encuentra la espectacular ciudad de Ponferrada (a 114 km de León) con su no menos sorprendente castillo templario, bonitas iglesias y museos tan curiosos como el de la Radio Luis del Olmo. Y tomando como epicentro Ponferrada también se puede hacer una ruta que pase por pueblos vecinos como Molinaseca, que conocen bien quienes hacen el Camino de Santiago ya que disfrutan de su encantador trazado urbano y su coqueto puente. El itinerario Jacobeo también llega al pueblo de Cacabelos, una cita obligada para los amantes del vino, ya que es el centro de la Denominación de Origen del Bierzo y cuenta con un interesante Museo del Vino.
Tampoco deja indiferente la localidad de Peñalba de Santiago, donde la belleza de sus casas de piedra compite con la magnificencia de su entorno montañoso. Pasear por sus calles es trasladarnos sin darnos cuenta al pasado. Un poquito más alejado, casi besando la frontera con Galicia se sitúa otro lugar de visita recomendada, Balboa, donde llaman la atención unas construcciones denominadas pallozas (unas chozas con tejado cónico) y los vestigios de un antiguo castillo. Antes de dejar esta comarca, también hay que hacer una parada en Villafranca del Bierzo, una ciudad monumental que también recibe peregrinos durante todo el año.
Las excursiones desde la capital de León pueden continuar en la zona de La Maragatería, cuya belleza comienza a ser descubierta y sus pueblos recobran vida cada fin de semana. Entre esas localidades que nunca defrauda está Astorga (a 50 km de la capital leonesa), con su preciosa Catedral, su original palacio de Gaudí y sus ricos mantecados. Y para probar el famoso cocido maragato, uno de los mejores lugares es el pueblo de Castrillo de Polvazares donde el número de restaurantes asociados a este plato es inaudito. Los amantes de la arquitectura tampoco pueden desaprovechar la ocasión de conocer Hospital de Órbigo que cuenta con un destacado puente medieval.
En otros puntos de la provincia también hay lugares que son un referente como Riaño, rodeado de un entorno natural de una belleza extraordinaria, y Caín y Oseja de Sajambre en la zona norte, en dirección al Cantábrico.
También fuera de la capital leonesa se hallan espacios naturales donde el prodigio divino se mezcla con la intervención humana para crear paisajes como el de Las Médulas, unas antiguas minas romanas de oro (a cielo abierto). O bien descubrir bajo tierra en las cuevas de Valporquero que otro mundo de fantasía es posible. Y, por último, comentar que las vacaciones son un momento ideal para practicar deportes, ya sea recorriendo la Ruta del Cares o disfrutando del Parque Nacional Picos de Europa, un territorio compartido con Asturias y Cantabria.
La provincia de León, ya sea en su capital o en los alrededores, brinda una ocasión magnífica para disfrutar de historia, cultura, naturaleza y gastronomía.