A Ponte
El barrio de A Ponte es una de las zonas más dinámicas de Ourense. Su ubicación y las infraestructuras con las que cuenta lo han convertido en una de las zonas de expansión de la ciudad. Resumiremos en este artículo lo que no debes perderte en este barrio ourensano.
Aunque originalmente la zona de A Ponte pertenecía al antiguo Ayuntamiento de Canedo (anexionado a Ourense en 1941), podemos decir que el barrio de A Ponte tiene identidad propia y hoy en día es el más poblado de la ciudad de As Burgas.
Como su nombre indica, A Ponte (el puente) nace por la existencia el viejo viaducto romano que sirve para cruzar el río Miño y entrar en Ourense. La construcción de la estación de tren de Ourense-Empalme en 1952 desarrolló la zona todavía más, con negocios y actividades vinculadas al ferrocarril.
Hoy, la estación de tren sigue siendo un importante polo para la zona, al ser la primera de Galicia en contar con trenes de alta velocidad que conectan con la Meseta y constituir el núcleo de operaciones de la red ferroviaria gallega. También alberga la estación de autobuses, otro importante punto de movimiento.
En A Ponte podemos conocer y recorrer los diferentes puentes y pasarelas que atraviesan el Miño, cada uno de diferentes épocas y, algunos de ellos, con cierta singularidad. En total, hay hasta siete puentes que cruzan el río en el centro de la ciudad.
El puente más antiguo, que da origen al barrio y al primigenio desarrollo de Ourense, es el Puente Romano, también llamado Puente Viejo o Puente Mayor. Fue construido originalmente en el siglo I d. C. en un ramal de la entonces Vía XVIII, que unía las ciudades romanas de Bracara Augusta (Braga) y Asturica Augusta (Astorga). Si bien tiene un origen romano, el puente ha tenido múltiples reformas y modificaciones a lo largo de los siglos, cobrando la fisonomía medieval actual. El puente llegó a ser el de mayor luz de España, fue declarado Monumento Nacional en 1961 y es uno de los símbolos de la ciudad.
No fue hasta principios del siglo XX cuando la ciudad vio levantarse otro viaducto, el llamado Puente Nuevo, inaugurado en 1918. Se caracteriza por su gran arco central de 74 metros de luz. Su apertura supuso un gran avance en la conexión entre el barrio de A Ponte y el centro de la ciudad.
Junto al Puente Nuevo está el viaducto del tren, abierto en 1957. Una obra fundamental para el desarrollo del ferrocarril en Galicia. Mide 415 metros de longitud y cuenta con tres grandes arcos de 46 metros de altura.
Tras el llamado Puente Novísimo, construido en los años 60 del siglo XX para la conexión con la carretera de Madrid, no sería hasta 2001 cuando Ourense vería su otro gran puente que caracteriza el paso del Miño por la ciudad: el Puente del Milenio. Esta pasarela llama la atención por su estética, con una pasarela peatonal independiente que se eleva 22 metros sobre el río y sirve de moderno mirador. Eso sí, el reto para esta recompensa es tener que subir 100 escalones.
Así pues, el barrio de A Ponte hace honor a su nombre, del original puente romano a los modernos viaductos que ayudan a personas, coches y trenes a atravesar el río más largo de Galicia.