9 choses à faire et à voir absolument au Costa Rica

La renommée du Costa Rica ne réside pas dans ses villes, mais il est vrai que San José, sa capitale, mérite une promenade tranquille pour découvrir quelques-uns de ses recoins les plus représentatifs. Le Théâtre National, joyau architectural du XIXe siècle, est un incontournable ; pour accéder à son intérieur, il vous faudra réserver une visite guidée, une occasion parfaite d'apprécier ses salles, ses fresques et ses détails néoclassiques. À proximité se trouvent l'emblématique bâtiment de la Poste, un exemple iconique d'architecture civile costaricienne, et la Plaza de la Cultura, lieu de rencontre animé où l'on peut ressentir le rythme quotidien de la ville.

Continuez vers le Parc Central, toujours plein de vie, de vendeurs ambulants et de musiciens de rue, et approchez-vous de la cathédrale métropolitaine, dont l'intérieur allie style sobre et un intéressant patrimoine artistique. Si vous avez un peu plus de temps, plongez dans l'histoire et l'identité du pays en visitant le Musée de l'Or précolombien ou le Musée national, situés en plein centre et parfaits pour contextualiser la riche culture costaricienne avant de poursuivre votre route.

Passer quelques heures à San José permet de s'immerger dans le caractère "Tico" : son rythme de vie paisible, son hospitalité et cette atmosphère authentique qui mêle tradition et modernité. Un aperçu parfait de ce qui attend le voyageur au-delà de la capitale.

Sur les pentes du volcan Irazú se trouve Carthage, l'une des villes les plus anciennes et les plus importantes du pays sur le plan historique, qui fut pendant des siècles la capitale du Costa Rica. En parcourant ses rues, on comprend mieux les origines du territoire et sa profonde tradition religieuse. À ne pas manquer : la basilique de Nuestra Señora de Los Ángeles, un temple imposant qui mêle des éléments coloniaux et néo-byzantins et abrite La Negrita, l'image à laquelle de nombreux miracles sont attribués et qui attire chaque année des milliers de pèlerins lors de l'une des manifestations de foi les plus importantes du pays.

Outre la basilique, Carthage abrite d'autres sites emblématiques tels que les ruines de la paroisse de Santiago Apóstol, dont les murs ouverts sur le ciel offrent un cadre impressionnant et photogénique, ou le marché municipal animé, idéal pour goûter aux produits locaux et observer la vie quotidienne. Si vous avez le temps, rendez-vous au parc national du volcan Irazú, où les points de vue sur le cratère principal offrent des paysages lunaires et, par temps clair, la possibilité d'apercevoir la mer des Caraïbes et le Pacifique depuis le même point. Une étape incontournable parmi les sites à voir au Costa Rica.

Le Costa Rica est un pays de volcans, et certains d'entre eux sont encore considérés comme actifs. L'un des plus beaux est le Volcan Arenal, dont la silhouette parfaitement conique en fait le protagoniste absolu de toute photographie du nord du pays. À ses pieds s'étend un environnement naturel luxuriant, idéal pour allier aventure et détente.

Lors de votre voyage au Costa Rica, il est indispensable de visiter également le Lac Arenal voisin, un paradis pour les amateurs de voile, de paddle ou tout simplement pour admirer le paysage serein entouré de montagnes. À proximité, la cascade de La Fortuna, avec sa chute de 70 mètres à travers une forêt humide, offre l'un des sites les plus emblématiques du pays et une baignade rafraîchissante en pleine nature.

Avec ce trio – volcan, lac et cascade –, Arenal s'impose comme l'une des meilleures choses à faire absolument au Costa Rica, une région qui résume parfaitement l'essence volcanique, luxuriante et passionnante de cette destination.

Cette région du Costa Rica vaut déjà le détour rien que pour son incroyable beauté naturelle, mais en plus, entre juin et septembre a lieu la saison de ponte des tortues, durant laquelle les nouveau-nés commencent leur vie par ce passionnant voyage de la plage à la mer. Cependant, il ne faut en aucun cas déranger ces magnifiques animaux, qui sont également une espèce protégée dans le pays.

Classée au patrimoine mondial, cette île située à plus de 500 kilomètres du continent possède un patrimoine naturel exceptionnel ; en faisant un véritable paradis pour la plongée. C’est pourquoi elle ne pouvait pas échapper à notre liste de choses à voir et à faire au Costa Rica. L'endroit abrite des requins-baleines, requins-marteaux ou requins-tigres, ainsi que d'innombrables espèces de poissons, de cétacés ou de tortues, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour la plongée, notamment de janvier à mars et de septembre à octobre.

La forêt de nuages de Monteverde est l'un des paysages les plus caractéristiques du Costa Rica, où les visiteurs ont l'impression de marcher parmi les nuages. En réalité, il s'agit d'un brouillard incessant, produit par l'humidité élevée de la région qui se retrouve piégé dans cette forêt. Cet écosystème impressionnant abrite une faune et une flore uniques, notamment des jaguars, des singes, les célèbres rainettes aux yeux rouges , ainsi que d'innombrables espèces d'orchidées et de fougères.

Cet oiseau, considéré comme sacré par les Mayas et les Aztèques, peut – et devrait – être observé au Costa Rica. Son plumage spectaculaire était utilisé dans les vêtements des puissants, mais, étant aujourd'hui menacée d'extinction, l'espèce bénéficie d'une protection adéquate. On peut la trouver dans la forêt de nuages de Monteverde, dans le parc national de Quetzal, à San Gerardo de Dota ou dans le parc national Braulio Carrillo.

La plus haute montagne du Costa Rica offre des vues incroyables à ceux qui parviennent à atteindre son sommet, culminant à plus de 3 800 mètres. L'un des principaux attraits est que, une fois au sommet du Chirripó, si le ciel est suffisamment dégagé, on peut apercevoir les deux océans qui bordent les côtes du Costa Rica.

Le Costa Rica possède d'innombrables plages pour satisfaire pratiquement tous les goûts. Des longues étendues de sable doré aux petites criques entourées de jungle, le littoral du pays ravira aussi bien les amateurs de détente que d'exploration ou de nature. Mais les plus chanceux sont les amateurs de surf, ou ceux qui souhaitent profiter de leur voyage pour apprendre à prendre les vagues : rares sont les destinations au monde qui combinent des spots d’une telle qualité avec une ambiance aussi chaleureuse.

Les régions de Tamarindo et du golfe de Papagayo comptent parmi les plus célèbres du pays, idéales pour les voyageurs à la recherche de plages de rêve, d'écoles de surf, de couchers de soleil inoubliables et d'un large éventail d'activités côtières. De plus, ces lieux constituent un excellent point de départ pour découvrir les activités à faire au Costa Rica, car ils permettent d'intégrer facilement des excursions dans les parcs nationaux, des sorties de snorkeling, de la voile ou l'observation de la faune marine.

Globalement, le littoral costaricien offre une gamme d'expériences uniques qui font de chaque jour de voyage une occasion différente de profiter de la mer et de l'essence de la "pura vida".