Sehenswürdigkeiten in Faro, dem Tor zur Algarve

Faro ist einer der besten Ausgangspunkte, um Ausflüge in den Naturpark von Ria Formosa zu machen, eine der wichtigsten natürlichen Sehenswürdigkeiten von Faro und der gesamten Algarve. Hierbei handelt es sich um eine riesige, über 80 m² große Lagune, die in ihrem Inneren verschiedene Inseln, Sandbänke, Marschland und Kanäle beherbergt. Einige der paradiesischsten Strände der Algarve befinden sich auf den herrlichen Inseln dieses Naturschutzgebiets.

Von Faro aus gibt es verschiedene Möglichkeiten, dieses Wunder der Natur zu erkunden. Es gibt organisierte Touren und Fähren zu den verschiedenen Inseln - insbesondere zur nahe gelegenen Ilha Deserta (auch Ilha da Barreta) -, geführte Bootstouren mit Erklärungen über die Biodiversität des Naturparks oder auch romantische Katamaranfahrten zum Sonnenuntergang. Welche Option du auch wählst, sie alle gehören zu den Top-Aktivitäten in Faro.

Auch wenn sie während der islamischen Epoche der Stadt umgebaut wurden, stammen die ursprünglichen Stadtmauern von Faro noch aus der Zeit der Römer. Große Teile wurden beim verheerenden Erdbeben von Lissabon im Jahre 1755 zerstört, aber erhalten geblieben sind die imposanten Stadttore, die heute den Eingang zur Vila Adentro, der Altstadt von Faro, bilden. 

Die beiden bedeutendsten Tore sind der Arco do Repouso und der Arco da Vila. An ersterem, dem „Bogen der Rast“, soll der Legende nach Alfonso III. ausgeruht haben, nachdem er die Stadt von den Mauren erobert hatte, daher der Name. Bei Letzterem handelt es sich um ein Bauwerk von Anfang des 19. Jahrhunderts, das über dem ursprünglichen, mittelalterlichen Bogen aus maurischer Zeit errichtet wurde. Es ist eines der Wahrzeichen der Stadt und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Faro.

Die alten Stadttore bilden den Zugang zur Vila Adentro, wie die Altstadt von Faro genannt wird. Ihr neckisches Labyrinth aus Gassen mit kalkweißen Häusern, pittoresken kleinen Plätzen und architektonischen Perlen wie dem Belarço-Palast oder dem Lethes-Theater bildet eine Sehenswürdigkeit an sich, und man sollte sich Zeit nehmen, um das gemütliche Ambiente der Altstadt auf sich wirken zu lassen. 

Eine der belebtesten Ecken ist die Rúa de Santo Antonio mit ihren hübsch gepflasterten Mosaiken, wo sich viele Geschäfte, Cafés und Restaurants befinden, in denen man eine Verschnaufpause beim Sightseeing in Faro einlegen kann. Aber zudem gibt es in der Altstadt von Faro Sehenswürdigkeiten zu entdecken, die einen Extra-Punkt verdient haben:

Eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Altstadt von Faro ist die Kathedrale. Bereits im 13. Jahrhundert errichtet, wurde das ursprüngliche Gebäude 1596 durch einen Brand und 1755 durch das Erdbeben von Lissabon stark beschädigt, jedoch kurze Zeit darauf wieder aufgebaut und seitdem kaum verändert. Auch wenn sie von außen eher unscheinbar aussieht, sollte man sich von diesem Eindruck nicht täuschen lassen, denn ihr Inneres überrascht mit wertvollen Kunstwerken aus dem 17. und 18. Jahrhundert, die das Eintrittsgeld wert sind. Zudem erhält man von ihrem Turm aus einen wunderschönen Ausblick auf die Stadt und die Ria Formosa.

Die berühmteste der religiösen Sehenswürdigkeiten in Faro ist jedoch nicht die Kathedrale, sondern die Igreja do Carmo. Auch sie wirkt mit ihrer barocken Fassade aus dem 18. Jahrhundert von außen eher unscheinbar, aber neben ihren wunderschönen Kachelwänden und vergoldeten Altaraufsätzen im Rokoko-Stil birgt sie ein überwältigendes Geheimnis: die Capela dos Ossos (Knochenkapelle), die aus den Knochen und Schädeln von mehr als 1.200 Mönchen erbaut wurde. 

Was manchem vielleicht ein bisschen makaber erscheinen mag, ist in Wirklichkeit ein durchdachtes und bedeutungsschweres Kunstwerk, das an die Vergänglichkeit des Lebens erinnern soll. Die Inschrift am Eingang der Kapelle drückt dies aus: „Pára aqui a considerar que a este estado hás-de chegar” (Halte hier inne und bedenke, dass auch du einmal in diesen Zustand gelangen wirst).

Wenn du ein bisschen tiefer in die Geschichte der Stadt eintauchen möchtest, kannst du das Stadtmuseum von Faro besuchen, das sich ebenfalls in der Altstadt befindet. Es ist in den altehrwürdigen Mauern eines ehemaligen Klosters untergebracht, so dass es alleine schon seines Gebäudes wegen eine der schönsten Sehenswürdigkeiten in Faro darstellt. Aber zudem beherbergt es eine äußerst interessante Sammlung von Funden aus der Zeit der Vorgeschichte bis ins Mittelalter hinein. Besonders interessant sind die römische Sammlung aus den Ruinen von Milreu und ein Mosaik des Ozeans aus dem 3. Jahrhundert. Auch die Sammlung von Utensilien aus maurischer Zeit ist sehr umfangreich. Zudem beherbergt das Museum eine kleine Sammlung religiöser Gemälde aus dem 17. und 18. Jahrhundert.

Ein anderes interessantes Museum in Faro ist das Regionalmuseum der Algarve, das sich im Zentrum der Stadt befindet und in dem man einen Einblick in die frühere und heutige Lebensweise der Einwohner, ihre Traditionen und Folklore erhält. Es bildet damit eine gute Ergänzung zum Stadtmuseum von Faro.

Auch außerhalb der Altstadt hat Faro Sehenswürdigkeiten zu bieten. Wenn du von der Vila Adentro Richtung Meer läufst, erreichst du die hübsche Marina von Faro, einen besonders entspannten und angenehmen Ort. Hier kannst du nicht nur den Blick auf die hübschen Yachten und das Meer genießen, sondern auch in eine der vielen Bars und Restaurants einkehren, um einen Kaffee auf der Terrasse zu trinken, während du dem geschäftigen Treiben der Einheimischen zuschaust. 

Von hier aus legen auch die Fähren auf die Inseln der Ria Formosa ab, so dass du wahrscheinlich sowieso hier vorbeikommen wirst, aber es lohnt sich, ein bisschen zu verweilen und die Atmosphäre zu genießen. Ganz in der Nähe des Yachthafens befindet sich der Jardim Manuel Bívar, eine weitere der Attraktionen in Faro. Es handelt sich um einen gepflegten Garten mit Bänken im Schatten von Palmen und einer herrlichen Lage, von der aus man einen Teil des architektonischen Erbes der Stadt bewundern kann.

Dank ihrer strategischen Lage ist die Stadt der perfekte Ausgangspunkt, um den Rest der Algarve zu erkunden. So kann man ab Faro Ausflüge zu den schönsten Stränden, Buchten und Küstenlandschaften der Region machen. Die berühmte Höhle von Benagil beispielsweise ist von Faro nur eine Autostunde entfernt, ebenso wie der benachbarte Praia da Marinha, der als einer der schönsten Strände Europas gilt.

Weitere Sehenswürdigkeiten rund um Faro sind die schönen kleinen Dörfer an der Küste mit ihrer pittoresken, typischen Architektur. Das benachbarte Olhão beispielsweise, ein traditionelles Fischerdorf, kann man ganz einfach in 10 Minuten mit der Bahn erreichen. Es zeichnet sich durch seinen lebhaften Fischmarkt, seine auf Meeresfrüchten basierende Gastronomie und seine einzigartige Architektur mit nordafrikanischen Einflüssen aus. 

Etwa 40 Autominuten entfernt liegt der Ort Tavira, eine der reizvollsten Städte im Osten Portugals, die für ihr reiches Kulturerbe, ihre schönen Straßen und ihre ruhigen Gärten am Ufer des Flusses Gilão bekannt ist.

Und selbst der entlegenste Ort der gesamten Algarve – das Cabo de São Vicente, das lange Zeit als Ende der Welt galt – ist von Faro aus in weniger als 2 Stunden zu erreichen.