A entrada no sector turístico

Em 1954, altura em que a emergência do mundo do turismo se transforma numa realidade nas Ilhas Baleares, a empresa decide entrar no setor de agências de viagens. A família Barceló entendeu de forma clara que começava a surgir um mundo de oportunidades, o que culminou na criação da Barceló Viagens em 1964.

Do mesmo modo, o potencial dos primeiros grandes hotéis que atraíam visitantes espanhóis e de toda a Europa não passou despercebido ao grupo. Em 1954, foi inaugurada a divisão hoteleira e o primeiro hotel da rede hoteleira. Como é óbvio, esta foi situada em Maiorca. 

Já os primeiros hotéis da empresa denotavam o carácter inovador do grupo Barceló. Como tal, em 1965 o grupo decide surpreender com o desenvolvimento de um novo estilo de hotel: o Barceló Pueblo Palma. Este hotel foi concebido, tal como o resto dos hotéis Pueblo, para atrair principalmente famílias, com uma grande variedade de serviços e uma excelente relação qualidade/preço.

Expansão nacional: além de Maiorca

Se o turismo espanhol nasceu em Maiorca, o resto de Espanha não demorou a seguir o exemplo e rapidamente se estabeleceu como um destino que atrai a atenção e admiração de todo o mundo.

No final dos anos 60, a direção do Barceló Hotel Group leva a sua expansão hoteleira para o resto do arquipélago balear: o hotel Barceló Pueblo Ibiza (atualmente Occidental Ibiza) foi construído e o hotel Barceló Hamilton em Menorca foi adquirido. A empresa transforma-se assim no baluarte do novo turismo com representação em todas as Ilhas Baleares. 

Em 1970 dá-se o esperado salto para a Península Ibérica com a abertura do hotel Barceló Pueblo Benidorm, outro dos destinos que, a nível nacional, experiencia um autêntico boom e desenvolve as bases para um turismo rentável e variado.

O primeiro hotel nas Caraíbas: os primeiros passos na expansão internacional

Em 1981, a Barceló Viagens compra o operador turístico Turavia, sendo este o primeiro passo na internacionalização do grupo. A família Barceló tem em mente que as Caraíbas são uma terra ideal para receber viajantes, devido à sua beleza, clima e habitantes.

Após visitar e avaliar a República Dominicana, uma terra até então quase inexplorada, é materializada em 1985 uma nova etapa com a inauguração do primeiro hotel nas Caraíbas: o Barceló Bávaro Beach Resort, em Punta Cana, República Dominicana. A abertura deste hotel transformou o Barceló Hotel Group na primeira rede de hotéis espanhola a instalar-se nesta área. 

Cinco anos depois, motivada pelo fantástico êxito da sua entrada nas Caraíbas, a rede hoteleira decide concentrar a sua estratégia na América Central e entra na Costa Rica. Na capital desta cidade, a rede hoteleira adquire o hotel Barceló San José Palacio Spa & Casino e, dois anos mais tarde, o complexo de Playa Tambor.

O desembarque no mercado norte-americano

No entanto, a expansão internacional não pôde deixar de lado a principal potência mundial e o paraíso das oportunidades. Por isso, em 1992 consolidou-se um dos maiores êxitos da rede hoteleira: a entrada no mercado hoteleiro dos Estados Unidos.

Dentro da nova estratégia de diversificação na gama de hotéis e de destinos, é feita a aquisição do primeiro estabelecimento na capital do país, Washington. Este êxito foi seguido, pouco tempo depois, pela presença do Barceló Hotel Group noutra cidade chave dos Estados Unidos: Orlando. 

Desta forma, a Barceló Hotels & Resorts tornou-se no primeiro grupo hoteleiro espanhol a estabelecer-se nos Estados Unidos e este não será decerto o último capítulo da sua presença e relevância na América do Norte…

Introdução na Europa

No seguimento da mesma dinâmica que o levou a consolidar-se no setor dos hotéis urbanos, o Barceló Hotel Group decide apostar nos seus vizinhos europeus, que representavam um tipo de destino mais ligado a um estilo de vida artístico e boémio.

Por este motivo, o grupo maiorquino adquire em 1993 o Barceló Praha (atualmente Occidental Praha), o primeiro hotel a surgir numa capital europeia e o primeiro de muitos outros que viriam a instalar-se nos anos seguintes ao longo do velho continente. 

Pouco a pouco, vão-se juntando outros destinos europeus como a Alemanha, a Bulgária, a Grécia, o Reino Unido ou a Itália, que ajudam a aumentar o rico e variado portefólio de hotéis.

Os primeiros passos no segmento urbano espanhol

Embora o Barceló Hotel Group seja atualmente uma rede de hotéis urbanos e de férias, foram precisos 30 anos desde a sua criação como rede de hotéis de sol e praia para abrir o seu primeiro hotel de cidade em Espanha: o Barceló Sants (Barcelona), um dos hotéis emblemáticos de tipo urbano da rede hoteleira.

O Barceló Sants não só é um edifício inovador e com todos os atributos de um excelente hotel urbano, como também se tornou no exemplo pioneiro de hotel ideal para um nicho de mercado como o dos negócios e conferências, sendo o primeiro a surgir numa economia emergente como era a espanhola na altura.

Depois do Sants, o Barceló Hotel Group adquiriu hotéis urbanos por todo o território espanhol, culminando na criação de um novo símbolo da rede hoteleira, o Barceló Emperatriz ou o Barceló Torre de Madrid, ambos na capital espanhola.

A Barceló Viagens (B the travel brand) continua a crescer

Em 1996, a Barceló Viagens, atualmente denominada B the travel brand, torna-se a representante espanhola do operador turístico britânico First Choice Holidays, um dos grandes sócios internacionais da história do Barceló Hotel Group, sendo fruto do longo período de gestão de Simón Pedro Barceló.

A First Choice Holidays era muito importante na Europa, pois era cotada na Bolsa de Londres, tinha uma forte presença no Canadá e transportava seis milhões de viajantes por ano. 

Em 2000, a Barceló Viagens integra-se neste grupo turístico britânico, tornando-se na respetiva acionista maioritária. No entanto, dois anos depois, o grupo maiorquino exerce o direito de preferência e volta a recuperar a Barceló Viagens.

Atualmente, é uma das mais importantes referências do setor e tem passado por um estimulante processo de modernização com um novo nome: B the travel brand

… e o Barceló Hotel Group também

Em 1997, abre um hotel na Venezuela e em 1999 são inaugurados 3 hotéis no México: o complexo Barceló Maya Beach Resort e 2 hotéis na costa do Pacífico em Ixtapa e Huatulco.

A chegada ao país asteca foi um autêntico amor à primeira vista que foi muito além do primeiro momento. Com hotéis na costa do Pacífico e das Caraíbas e uma presença urbana em destinos como Cuernavaca e Puebla, o Barceló Hotel Group torna-se assim um conhecedor apaixonado da cultura hoteleira mexicana. 

De facto, o envolvimento e empatia com a cultura local tem sido uma constante na estratégia internacional do Barceló Hotel Group, o que o levou a tornar-se numa das principais redes de hotéis estrangeiras no país. 

A expansão internacional continua e a rede hoteleira estabelece-se na Turquia, com vários hotéis na região de Bodrum, e em 2000 abre dois estabelecimentos no Equador e Uruguai.

O primeiro grande desafio ultrapassado… 100 hotéis

Em 2001, coincidindo com o 70.º aniversário do grupo, o Barceló Hotel Group alcança os 100 hotéis, um número que coloca a rede hoteleira entre os grandes grupos hoteleiros de Espanha. Nesse ano o grupo inaugura vários hotéis em Espanha e continua a sua expansão em vários países da América do Sul.

Além disso, abre o Barceló Bávaro Convention Center em Playa Bávaro (República Dominicana): o centro de convenções mais moderno do país e um dos mais importantes de toda a América Latina e Caraíbas.

Objetivo: bacia mediterrânica e primeira rede de hotéis espanhola dos EUA

Em 2002, o Barceló Hotel Group decide mudar o seu foco para a bacia mediterrânica e apostar no turismo dos países do norte de África, algo que começa a ser realizado através de contratos de franquia em Malta, Tunísia e Marrocos.

Em 2002, a Barceló adquire o grupo hoteleiro norte-americano Crestline Capital, que gere cerca de 7000 quartos em 12 estados dos EUA. Desta forma, é criada a filial Barceló Crestline Hotels & Resorts que reforça de forma notável a presença da Barceló nos EUA, onde passa a operar 48 hotéis e 6 centros de conferências.

Lançamento do site barcelo.com

O Barceló Hotel Group lança o seu primeiro site (www.barcelo.com) e cria uma nova central de reservas: BarceloRes. A presença online do Barceló Hotel Group representa uma lufada de ar fresco e, à medida que vai evoluindo, o site aposta cada vez mais em recordar o utilizador das experiências e emoções que o viajante pode viver nos hotéis e resorts do grupo.

A sua entrada no mundo das redes sociais chega em 2012, data a partir da qual foi criada uma página oficial da cadeia hoteleira nas principais redes. 

Em 2014, recebe o prémio TNS Fanpage Spain para a Melhor Página de Facebook na categoria de Turismo, viagens e hotéis. 

Em 2016, o site www.barcelo.com apresenta um novo design que o torna num dos sites mais inovadores e de fácil utilização do setor turístico espanhol. Além disso, a estreia coincide com a inauguração do seu novo blogue de viagens: Pin & Travel.

O sucesso do plano estratégico

Em 2005, a rede hoteleira aprova um plano estratégico quinquenal (2005–2010) que tem como um dos seus principais objetivos o crescimento do grupo.

Decorrem os anos do setor imobiliário e vários construtores pretendem complementar as suas urbanizações com hotéis cuja gestão é cedida a redes hoteleiras como o Barceló Hotel Group. Esta união entre redes de hotéis e promotoras faz com que o portefólio cresça rapidamente. 

No caso da Barceló, destaca-se o acordo feito com a FADESA, assinado com o objetivo de alcançar 5.000 quartos num período de 5 a 7 anos, com a Espanha e a bacia mediterrânica como zonas de preferência de atuação. Foram abertos vários hotéis em Isla Cristina, Fuerteventura, Corunha, Madrid, Marbella, Casablanca (Marrocos), entre outras cidades, resultado deste acordo.

A partir dessa altura, a rede hoteleira abre em média 20 hotéis por ano e em 2007 chega aos 40 hotéis, graças ao acordo com a Paramount Hotels para abrir 20 hotéis no Reino Unido.

A renovação substitui a expansão

A partir de 2010, coincidindo com o início da crise, a expansão fica estagnada e, quando os contratos chegam ao fim, decidiu-se prescindir de alguns estabelecimentos que não eram lucrativos.

A rede hoteleira, graças às suas políticas de gestão rigorosas, manteve as suas contas sólidas e decide aproveitar a descida de ocupação de alguns hotéis para realizar as suas obras de renovação. O objetivo era o seguinte: quando a crise terminasse, estes hotéis estariam totalmente renovados e prontos para oferecer um produto de alta qualidade. 

Em sete anos, a rede hoteleira investiu 1.000 milhões de euros na renovação de alguns dos seus hotéis mais emblemáticos como o Barceló Bávaro Grand Resort (República Dominicana), Barceló Maya Beach Resort (México), Barceló Sants (Barcelona), Barceló Castillo Beach Resort (Fuerteventura), Barceló Hamilton Menorca, Barceló Montecastillo Golf (Cádis), entre muitos outros.

EUA: um país à parte

Em 2014, o Barceló Hotel Group decide vender parte da Barceló Crestline, a sua filial nos Estados Unidos, mas mantém 40% das suas ações.

A rede hoteleira continua a ter interesse na América do Norte, mas após esta operação decide diferenciar os 74 hotéis que a gestora opera nesse país dos seus outros hotéis. A partir desse momento, comunica que tem 95 hotéis em 16 países e que, indiretamente, conta com mais 74 nos Estados Unidos. 

Com esta aposta de crescimento nos Estados Unidos, o Barceló Hotel Group transforma-se na rede hoteleira espanhola líder no maior mercado mundial, tanto com hotéis de férias como de negócios (incluindo 3 centros de conferências).

Será o fim da crise? A expansão recomeça… e é planeada uma alteração no modelo

Após alguns anos com uma velocidade de expansão diminuída, apesar de ter incorporado alguns hotéis importantes em Itália, Alemanha, Grécia e República Checa, a rede hoteleira anuncia 6 novos projetos em 2015, algo que não acontecia desde o início da crise. Dois hotéis no centro de Madrid, um no Ensanche de Barcelona, o primeiro hotel de 5 estrelas em Tenerife e dois hotéis na Argélia. Estes hotéis parecem refletir o regresso ao mercado que leva a rede hoteleira a crescer novamente.

Além disso, a rede hoteleira chega a um acordo com os acionistas da rede de hotéis Occidental Hoteles Management para adquirir 100% do capital da sociedade, que conta com mais de 4.000 quartos distribuídos em 13 hotéis, no México (6 hotéis e 2.054 quartos), República Dominicana (2 hotéis e 1.130 quartos), Costa Rica (2 hotéis e 459 quartos), Aruba (um hotel e 368 quartos), Colômbia (um hotel e 164 quartos) e Panamá (um hotel e 143 quartos).

2016: o Grupo Barceló torna-se num nome de referência da hotelaria internacional e de diversidade de marcas

Com a integração da Occidental Hotels no portefólio de hotéis do Barceló Hotel Group, torna-se necessária uma segmentação dos tipos de estabelecimentos, para melhor satisfazer as necessidades dos viajantes cada vez mais exigentes e inovadores.

Por isso, foi estabelecida uma nova arquitetura de marcas:

1. Royal Hideaway, Luxury Hotels & Resorts. Hotéis cuja grande personalidade os transforma igualmente num destino, que não descuram a tradição e que procuram oferecer um ambiente de luxo sem grandes ostentações, refinado e discreto.

2. A nova geração da Barceló Hotels & Resorts. A essência original aliada a um portefólio de hotéis baseados na proximidade, na imaginação e na melhoria contínua.

3. Occidental Hotels & Resorts. Uma seleção de alojamentos concebidos pelo e para o hóspede, para que desfrute do conforto e tranquilidade mais contemporâneos.

4. Allegro Hotels. Para quem o tédio é um inimigo, a diversão e o entusiasmo reinam nestes hotéis, situados em destinos ricos em património vegetal e vastas praias que proporcionam aventura, ação, espetáculo e diversão na mesma medida.

O grupo Barceló fica novamente com 100% da Crestline

O Grupo Barceló chegou a acordo com a AR Global e adquiriu 60% do capital da empresa de gestão norte-americana Crestline Hotels & Resorts. Juntamente com os 40% que já possuía, o Grupo Barceló passou a ter a totalidade do capital social da empresa de gestão norte-americana, uma das operadoras independentes mais importantes do país. 

Além disso, a cadeia adquiriu o Barceló México Reforma, o seu primeiro hotel na capital mexicana e um dos hotéis urbanos mais emblemáticos do Paseo de la Reforma. 

No final do ano, o grupo atingiu mais um objetivo importante: estabelecer-se nos Emirados Árabes Unidos e iniciar a sua expansão no Médio Oriente.

Novo hotel de luxo Adults only na Riviera Maya

Junto ao mar de uma das mais belas praias da Riviera Maya, este ambicioso projeto do Barceló Hotel Group tornar-se-á realidade em 2020. Será o 6.º e último hotel do fantástico complexo Barceló Maya Grand Resort.

Trata-se de um hotel de 5 estrelas de luxo só para adultos com 800 quartos totalmente equipados. Este estabelecimento irá destacar-se por possuir um dos melhores centros de convenções de toda a Riviera Maya com capacidade para até 8.000 pessoas. 

Com este espetacular plano de desenvolvimento, o Barceló Hotel Group consolida a sua presença neste destino cada vez mais popular.