Entrée dans le secteur touristique

En 1954, alors que le monde naissant du tourisme se fait une place dans les Îles Baléares, l’entreprise décide de s’implanter dans le secteur des agences de voyage. La famille Barceló voit clairement qu’une multitude de possibilités sont en train d’apparaître, ce qui aboutit à la création de Barceló Viajes en 1964.

De même, le potentiel des premiers grands hôtels, qui attiraient des visiteurs espagnols et de toute l’Europe, ne passe pas inaperçu aux yeux du groupe. En 1954 naît la division hôtelière et s’ouvre le premier hôtel de la chaîne. Bien évidemment, situé à Majorque. 

Avec les premiers hôtels de l’entreprise, le caractère innovant des Barceló se fait vite sentir. C’est pour cela qu’en 1965, la compagnie crée la surprise avec l’invention d’un nouveau style d’hôtel: le Barceló Pueblo Palma, conçu, comme les autres hôtels Pueblo, pour une clientèle globalement familiale, offrant une grande variété de services à un bon prix.

Expansion nationale, au-delà de Majorque

Si le tourisme espagnol a vu le jour à Majorque, le reste de l’Espagne ne tarde pas à suivre l’exemple et s’affirme bientôt comme une destination qui attire l’attention et suscite l’admiration du monde entier.

À la fin des années 60, la direction de Barceló Hotel Group poursuit son expansion dans le reste de l’archipel des Baléares avec la construction de l’hôtel Barceló Pueblo Ibiza (aujourd’hui appelé Occidental Ibiza) et l’acquisition du Barceló Hamilton à Minorque. L’entreprise devient alors le symbole du nouveau tourisme et est représentée dans toutes les îles des Baléares. 

En 1970 survient l’implantation tant attendue sur la péninsule ibérique avec l’ouverture de l’hôtel Barceló Pueblo Benidorm, une autre destination qui, au niveau national, vit un véritable boom et pose les bases d’un tourisme rentable et varié.

Premier hôtel dans les Caraïbes, premiers pas vers l’expansion internationale

En 1981, Barceló Viajes rachète le tour-opérateur Turavia, marquant ainsi le premier pas vers l’internationalisation du groupe. La famille Barceló comprend bien que les Caraïbes soient une terre qui, de par sa beauté, son climat et ses habitants, est idéale pour recevoir des voyageurs.

Après avoir exploré et étudié le potentiel d’une zone presque inexploitée jusque là, la République dominicaine, cette nouvelle étape se matérialise en 1985 avec l’ouverture du premier hôtel dans les Caraïbes: Barceló Bávaro Beach Resort, à Punta Cana, en République Dominicaine. Cette ouverture fait de Barceló Hotel Group la première compagnie hôtelière espagnole à s’installer dans cette région. 

Cinq ans après, encouragée par le merveilleux succès obtenu suite à l’arrivée dans les Caraïbes, la chaîne décide de centrer sa stratégie sur l’Amérique centrale et fait alors son entrée au Costa Rica. Dans la capitale de ce pays, elle acquiert l’hôtel Barceló San José Palacio Spa & Casino et deux ans plus tard, le complexe de Playa Tambor.

Arrivée sur le marché nord-américain

Mais l’expansion internationale ne peut pas contourner la principale puissance mondiale et son paradis d’opportunités. C’est pour cette raison qu’en 1992, se produit un des évènements marquants pour la chaîne: l’arrivée sur le marché hôtelier des États-Unis.

Dans le cadre de la nouvelle stratégie de diversification et d’accumulation d’hôtels et de destinations, a lieu l’acquisition d’un premier établissement dans la capitale du pays, Washington. Peu de temps après, ce succès sera suivi par l’apparition de Barceló Hotel Group dans une autre ville clé des États-Unis, Orlando. 

Grâce à cela, Barceló Hotels & Resorts devient la première compagnie hôtelière espagnole à s’implanter aux États-Unis et, il va sans dire que cela ne sera pas le dernier chapitre du rôle important qu’elle joue de par sa présence en Amérique du Nord…

Implantation en Europe

Afin de maintenir la dynamique qui l’a amené à se consolider dans le domaine des hôtels urbains, Barceló Hotel Group décide de parier sur ses voisins européens, qui incarnaient un type de destinations plus liées à une idiosyncrasie artistique et bohème.

C’est pour cette raison qu’en 1993, le groupe majorquin acquiert le Barceló Praha(actuel Occidental Praha), le premier hôtel implanté dans une capitale européenne. Celui-ci sera suivi par de nombreuses autres acquisitions au cours des années suivantes, un peu partout sur le Vieux Continent. 

Peu à peu, d’autres destinations européennes comme l’Allemagne, la Bulgarie, la Grèce, le Royaume-Uni ou l’Italie s’ajoutent à la liste des hôtels, déjà riche et variée.

Premiers pas sur le marché urbain espagnol

Bien qu’aujourd’hui Barceló Hotel Group soit une chaîne d’hôtels de centre-ville et de vacances, il a fallu attendre 30 ans depuis sa création comme chaîne hôtelière balnéaire pour voir l’ouverture du premier hôtel urbain en Espagne: le Barceló Sants (Barcelone), l’un des fer-de-lance parmi les hôtels urbains de la compagnie.

Le Barceló Sants est non seulement un bâtiment innovant possédant toutes les caractéristiques d’un excellent hôtel urbain, mais il fait également figure de précurseur, en tant qu’hôtel idéal sur le créneau des affaires et des conférences, créneau totalement nouveau dans une économie effervescente comme celle de l’Espagne à cette époque là.

Après le Sants, Barceló Hotel Group a acquis des hôtels urbains sur toute l’étendue du territoire espagnol, tout cela culminant avec la récente apparition d’un nouvel emblème de la chaîne, le Barceló Emperatriz ou le Barceló Torre de Madrid, tous deux dans la capitale espagnole.

Barceló Viajes continue son expansion (B the travel brand)

En 1996 Barceló Viajes, aujourd’hui appelée B the travel brand, assure la représentation sur le territoire espagnol du tour-opérateur britannique First Choice Holidays, l’un des grands partenaires internationaux historiques de Barceló Hotel Group, grâce aux tractations menées, pendant longtemps, par Simón Pedro Barceló.

First Choice Holidays est alors une entreprise très importante en Europe, cotée à la Bourse de Londres. Elle est très bien implantée au Canada et transporte six millions de voyageurs par an. 

En 2000, Barceló Viajes intègre ce groupe touristique britannique, devenant ainsi son actionnaire majoritaire. Cependant, deux ans plus tard, le groupe majorquin exerce son droit de préemption et récupère de nouveau Barceló Viajes.

Il s’agit aujourd’hui de l’un des modèles les plus importants du secteur et cette marque a vécu un processus de modernisation stimulant sous un nouveau nom: B the travel brand

... et Barceló Hotel Group

En 1997 un hôtel est ouvert au Venezuela et, en 1999, 3 hôtels sont inaugurés au Mexique: le complexe Barceló Maya Beach Resort et 2 hôtels en plus sur la côte du Pacifique: à Ixtapa et à Huatulco.

L’arrivée dans le pays aztèque est un authentique coup de foudre, qui va immédiatement prendre de l’ampleur. Avec des hôtels sur la côte du Pacifique et des Caraïbes et une présence dans des villes comme Cuernavaca et Puebla, Barceló Hotel Group devient un connaisseur passionné de la culture hôtelière mexicaine. 

D’ailleurs, l’intérêt et l’empathie éprouvés pour la culture locale a été une constante de la stratégie internationale de Barceló Hotel Group, jusqu’à devenir une des principales chaînes hôtelières étrangères dans le pays. 

L’expansion internationale ne s’arrête pas là: la chaîne fait son arrivée en Turquie avec plusieurs hôtels dans la région de Bodrum, puis deux établissements sont ouverts en Équateur et en Uruguay en 2000.

Premier grand défi relevé... 100 hôtels

En 2001, année du 70e anniversaire du groupe, Barceló Hotel Group atteint la barre des 100 hôtels, ce qui le place parmi les grands groupes hôteliers d’Espagne. Au cours de la même année, le groupe inaugure plusieurs hôtels en Espagne et poursuit son expansion dans plusieurs pays sud-américains.

De plus, le Barceló Bávaro Convention Center ouvre ses portes à Playa Bávaro (République dominicaine). Il s’agit du centre de congrès le plus moderne du pays et l’un des plus importants de toute l’Amérique latine et des Caraïbes.

Objectif Bassin méditerranéen et première compagnie hôtelière espagnole des États-Unis

En 2002, Barceló Hotel Group décide de concentrer son action sur le bassin méditerranéen et de miser sur le tourisme des pays d’Afrique du Nord en signant des accords de franchises à Malte, en Tunisie et au Maroc.

En 2002, Barceló acquiert l’opérateur hôtelier nord-américain Crestline Capital, qui gère plus de 7 000 chambres dans 12 états des États-Unis. De cette acquisition est créée la filiale Barceló Crestline Hotels & Resorts qui renforce de façon significative la présence de Barceló aux États-Unis, avec la gestion de 48 hôtels et de 6 centres de congrès.

L’arrivée sur Internet avec barcelo.com

Barceló Hotel Group lance son premier site Internet, www.barcelo.com, et crée une nouvelle centrale de réservations: BarceloRes La présence en ligne de Barceló Hotel Group a insufflé un vent de fraîcheur et, à mesure qu’il évolue, le site parie de plus en plus sur la publication des expériences et des ressentis des voyageurs lorsque ces derniers séjournent dans les hôtels et les stations balnéaires de la compagnie.

Son entrée dans le monde des réseaux sociaux se fait en 2012, date de la création d’un site officiel de la chaîne sur les principaux réseaux. 

En 2014, le groupe obtient le prix TNS Fanpage Spain de la meilleure page Facebook dans la catégorie Tourisme, voyages et hôtels. 

En 2016 www.barcelo.com présente une nouvelle apparence que en fait l’un des sites Internet les plus novateurs et utilisables du secteur touristique espagnol. En outre, la mise en ligne coïncide avec l’inauguration de son nouveau blog de voyages: Pin & Travel.

Succès du plan stratégique

E 2005, la chaîne approuve un plan stratégique quinquennal (2005-2010) dont l’un des principaux objectifs est la croissance du groupe.

Durant les années de la bulle immobilière, de nombreux constructeurs souhaitent compléter leurs aménagements urbains avec des hôtels: ils cèdent pour cela la gestion à des chaînes comme Barceló Hotel Group. Cette union entre compagnies hôtelières et promoteurs assure une augmentation rapide du portefeuille du groupe. 

Dans le cas de Barceló, l’accord souscrit avec la FADESA se démarque: signé avec la volonté d’atteindre les 5 000 chambres dans un horizon de 5 à 7 ans, il place l’Espagne et le bassin méditerranéen comme zones d’action privilégiée. Fruit de cet accord, de nombreux hôtels ouvrent leurs portes à Isla Cristina, Fuerteventura, La Corogne, Madrid, Marbella et Casablanca (Maroc), entre autres.

À partir de cette période, la chaîne ouvre en moyenne 20 hôtels par an puis en intègre jusqu’à 40 en 2007 grâce à l’accord qu’elle passe avec Paramount Hotels visant à ouvrir 20 hôtels au Royaume-Uni.

La rénovation succède à l’expansion

À partir de 2010, année qui marque le début de la crise, l’expansion stagne, et lorsque les contrats arrivent à leur terme, les établissements qui ne sont pas rentables sont écartés.

La chaîne maintient des comptes sains grâce à des politiques de gestion strictes et décide de profiter de la baisse de fréquentation de quelques hôtels pour mener à bien ses réformes. L’idée est de rénover entièrement ces hôtels afin que des produits d’excellente qualité y soient proposés dès la fin de la crise. 

En 7 ans, la chaîne investit 1 milliard d’euros dans la rénovation de quelques hôtels parmi les plus emblématiques, comme le Barceló Bávaro Grand Resort (République dominicaine), le Barceló Maya Beach Resort (Mexique), le Barceló Sants (Barcelone), le Barceló Castillo Beach Resort (Fuerteventura), le Barceló Hamilton Menorca et le Barceló Montecastillo Golf (Cadix), parmi tant d’autres.

Les États-Unis, un pays à part

En 2014, Barceló Hotel Group décide de vendre une partie de Barceló Crestline, sa filiale étasunienne, mais reste actionnaire à 40 %.

Bien que la chaîne démontre encore de l’intérêt pour le territoire nord-américain, où elle gère 74 hôtels, elle décide de dissocier la communication de ses hôtels à travers cette opération. À partir de là, le groupe déclare posséder 95 hôtels dans 16 pays et disposer indirectement de 74 autres hôtels aux États-Unis. 

Avec cette volonté de se développer aux États-Unis, Barceló Hotel Group devient la principale chaîne hôtelière espagnole sur le premier marché au monde, avec des hôtels de loisirs comme d’affaires (y compris 3 centres de conférences).

La fin de la crise? L’expansion redémarre... et un changement de modèle est entrepris

Après quelques années qui ont connu le ralentissement de l’expansion, et malgré l’intégration de quelques hôtels d’importance en Italie, Allemagne, Grèce et la République tchèque, la chaîne a commencé l’année 2015 en annonçant 6 nouveaux projets, ce qui ne s’était pas produit depuis le début de la crise. 2 hôtels dans le centre de Madrid, un dans le quartier de l’Ensanche à Barcelone, le premier hôtel 5 étoiles ouvert à Tenerife et 2 hôtels à Argelia: tout cela semble refléter une reprise du marché qui mènera la chaîne à poursuivre de nouveau sa croissance.

De plus, la chaîne est parvenue à un accord avec les actionnaires de la compagnie hôtelière Occidental Hoteles Management en vue d’acquérir 100 % du capital de la société, qui compte plus de 4 000 chambres réparties dans 13 hôtels, situés au Mexique (six hôtels avec 2 054 chambres), en République dominicaine (deux hôtels avec 1 130 chambres), au Costa Rica (deux hôtels avec 459 chambres), à Aruba (un hôtel avec 368 chambres), en Colombie (un hôtel avec 164 chambres) et au Panama (un hôtel avec 143 chambres).

2016: statut de référence en matière d’hôtellerie internationale et diversification des marques

Avec l’incorporation d’Occidental Hotels à la liste des hôtels de Barceló Hotel Group, une segmentation des types d’établissements devient nécessaire pour mieux satisfaire les besoins de voyageurs toujours plus exigeants et en quête d’innovation.

C’est pour cela qu’a été établie une nouvelle architecture de marques:

1. Royal Hideaway, Luxury Hotels & Resorts. Des hôtels dont la personnalité marquée fait d’eux des destinations respectant la tradition, à la recherche d’une certaine forme de luxe sans ostentation, raffiné et discret.

2. La nouvelle génération Barceló Hotels & Resorts. L’essence d’origine, une sélection d’hôtels basés sur la proximité, l’imagination et l’amélioration continue.

3. Occidental Hotels & Resorts. Une sélection d’hébergements conçus par et pour nos clients, afin qu’ils éprouvent, tranquillité et confort contemporains.

4. Allegro Hotels. Le divertissement et l’enthousiasme règnent dans ces hôtels, ennemis de l’ennui et situés dans des destinations où la richesse de la flore et les vastes plages invitent autant à l’aventure, qu’à l’action, au spectacle et au divertissement.

Le groupe Barceló refait peau neuve avec Crestline

Le Groupe Barceló a conclu un accord avec AR Global et acquiert 60 % du capital de la gestionnaire nord-américaine Crestline Hotels & Resorts, propriétaire du groupe; avec les 40 % qu’il possède déjà, le groupe obtient donc la totalité du capital social de la gestionnaire américaine, l'un des opérateurs indépendants les plus importants du pays. 

De plus, le chaîne acquiert le Barceló México Reforma, son premier hôtel dans la capitale mexicaine et l’un des hôtels urbains les plus emblématiques du Paseo de la Reforma. 

À la fin de l’année, l’entreprise propose, en outre, un défi important: s’implanter dans les Émirats arabes unis et commencer son expansion au Moyen-Orient.

Nouvel hôtel de luxe Adults Only au cœur de la Riviera Maya

En front de mer d'une des plus belles plages de la Riviera Maya se tient l'ambitieux projet de Barceló Hotel Group, qui verra le jour en 2020. Il s’agit du 6e hôtel du complexe qui culminera le spectaculaire Barceló Maya Grand Resort.

Il s’agit d'un hôtel 5 étoiles de luxe réservé aux adultes, qui disposera de 800 chambres parfaitement équipées. Cet établissement se démarquera pour être l'un des meilleurs centres de congrès de toute la Riviera Maya, pouvant accueillir jusqu'à 8 000 personnes. 

Grâce à ce spectaculaire programme de développement, Barceló Hotel Group consolidera sa présence dans cette destination en pleine croissance.