Nuwara Eliya, el mejor lugar para visitar los famosos campos de té de Sri Lanka
Nuwara Eliya (“ciudad en la llanura” o “ciudad de la luz” en cingalés) se encuentra en las Tierras Altas, en una de las zonas de mayor producción de té de todo Sri Lanka. Esta ciudad, a la que también se la conoce como “Little England” por la arquitectura colonial inglesa que prevalece en la localidad, está a 1.900 metros sobre el nivel del mar y a tan solo 5 kilómetros de la montaña más alta de la isla, Pidurutalagala (2.527 metros).
Si el viajero coge el tren para viajar por las Tierras Altas desde Kandy hasta la ciudad de Ella, una parada intermedia de este trayecto es en Nanu Oya, que dista a 8 kilómetros de Nuwara Eliya y está a tres horas y media.
Visitar plantaciones de té; divisar el Pidurutalagala; acercarse a las cataratas Devon y St. Claior; visitar el espectacular Parque Nacional Horton Plains; o disfrutar del lago Gregory, son algunas de las actividades que podemos realizar.
- Horton Plains National Park
- Templo Seetha Amman
- Descubrir las plantaciones de té
- Mercado central de Nuwara Eliya
- Jardín Botánico Hakgala
- Dónde comer
- Dónde alojarse
Horton Plains National Park
En 2010, la Unesco decidió incluir en su lista de Patrimonio Mundial al Parque Nacional de las Llanuras de Horton, al Bosque de Conservación de Knuckles y el Pico Wilderness por albergar “una flora y fauna” extraordinaria con especies animales amenazadas, como el Loris delgado de las llanuras de Horton.
El Parque Nacional de las Llanuras de Horton se sitúa al sur de Nuwara Eliya, a poco más de 30 kilómetros por carretera (aunque la duración del trayecto es de una hora). Se trata de un espacio de pastizales húmedos que se extiende por dos de las montañas más altas de este país asiático, Kirigalpotta y Thotupola.
Pasear por sus llanuras, con altitudes que oscilan entre los 2.100 y 2.300 metros, y observar sus paisajes merecen mucho la pena, y es uno de los mejores planes que se pueden hacer si se está en Nuwara Eliya un par de días. También es un espacio ideal para el avistamiento de aves e, incluso, si tenemos suerte -aunque es muy difícil- quizá veamos algún leopardo.
Un punto al que no hay que dejar de ir es al conocido como “El fin del mundo”. Es un lugar donde termina el parque de forma repentina a modo de acantilado de 1.050 metros de altitud. En días claros, las vistas son espectaculares.
Templo Seetha Amman
El Templo Seetha Amman es un edificio hinduista muy colorido y lleno de figuras que se encuentra a unos 5 kilómetros del centro de la ciudad de Nuwara Eliya.
El templo está dedicado a Sita Devi, hija de la Madre Tierra, y se encuentra ubicado en un lugar donde se cree que estaba como prisionera del rey Ravana.
Descubrir las plantaciones de té
Sri Lanka es el cuarto productor de té del mundo, después de China, la India y Kenia, y uno de los principales exportadores. Todo comenzó en 1870, cuando el escocés James Taylor plantó la primera semilla traída desde China en una zona cercana a la población de Kandy. Tres años después, llegó a Londres el primer cargamento de té desde la entonces llamaba Ceilán. Desde aquel momento, todo fue in crescendo. La humedad, las temperaturas frescas y las precipitaciones de las tierras altas centrales del país proporcionan un clima que favorece la producción de té de alta calidad. Muchas de las plantaciones se encuentran a gran altura, por encima de los 1.500 metros, lo que provoca que crezcan plantas de té de un saber muy intenso.
Es en las Tierras Altas donde se encuentran las plantaciones de té y Nuwara Eliya y sus alrededores es un buen lugar para visitar alguna de ellas porque es donde más abundan. Llegando desde Kandy hacia Nuwara Eliya hay campos de té como Glenloch Tea Factory, Blue Field Tea Factory o Damro Labookellie Tea Centre que se pueden visitar. Pero si nos detenemos en Nuwara Eliya, el turista puede hacer un recorrido por Pedro Tea Estate, una famosa finca ubicada a menos de cuatro kilómetros de la ciudad Nuwara Eliya, donde se cultiva té de Ceilán desde 1885.
Mercado central de Nuwara Eliya
Como sucede en otras ciudades de Sri Lanka, visitar los mercados centrales es toda una experiencia. Y en Nuwara Eliya no iba a ser menos.
Situado en la calle New Bazar, en el centro de la localidad, en el mercado central de Nuwara Eliya se agolpan decenas de puestos donde se venden desde frutas exóticas, té, vegetales, especias y hasta ropas de abrigo para aquellos turistas que no hayan sido previsores ante las posibles inclemencias climáticas.
Colores, olores y conversaciones de regateo forman parte del ambiente de este tipo de mercados.
Jardín Botánico Hakgala
Otro plan en Nuwara Eliya es acercarse hasta el jardín botánico Hakgala, ubicado a las afueras de la ciudad -a unos 5 kilómetros por la carretera de Badulla- y el segundo más importante de Sri Lanka al albergar 10.000 especies catalogadas. Al estar a una gran altitud, se considera como uno de los jardines botánicos más altos del mundo.
Abiertos en 1861, un paseo por este idílico espacio da pie a relajarse y disfrutar de una rica biodiversidad en un terreno donde más bien hace fresco. En su momento fueron utilizados para realizar cultivos experimentales de té para realizar un cultivo posterior ya en el exterior.
Dónde comer
Si al turista no le importa rascarse un poco más el bolsillo, una buena opción es comer o cenar en alguno de los restaurantes que ofrece el Grand Hotel de Nuwara Eliya. Situado en una colina, junto al campo de golf, este lujoso hotel fundado en 1891 ofrece diferentes cartas en diferentes espacios: Grand Indian (comida india), Grand Thai (comida tailandesa) o el Tea Lunch (comida británica e internacional).
Si por el contrario apetece un restaurante en la ciudad, más económico y local, De Silva Food Centre, ofrece una gran variedad de platos ceilandeses y, otros, más internacionales, como hamburguesas. Apto para todo los bolsillos y en cantidades generosas.
Por último, a quien le apetezca comer en una fábrica de té tras realizar la visita oportuna, el restaurante del restaurante que se encuentra en la fábrica de té Heritance, también alejado de la ciudad y en un ambiente tranquilo. Comida local e internacional en un espacio de lujo y confort, con precios más altos.
Dónde alojarse
Una buena opción para alojarse estratégicamente en Sri Lanka e ir desde allí hasta los diferentes puntos que visitar del país es en Dambulla, a unos 150 kilómetros al noreste de Colombo, en el distrito de Matale.
En esta zona, la cadena de hoteles Barceló cuenta con un hotel de cuatro estrellas, el Occidental Paradise Dambulla, ubicado en plena naturaleza. Ofrece un espacio residencial de lujo con forma de villa, que está conectado con la ciudad de Dambulla. Cuenta con habitaciones muy luminosas y cómodas, con todo lo que necesitas para descansar y disfrutar de Sri Lanka y su exuberante naturaleza. Además, sus dos restaurantes ofrecen lo mejor de la gastronomía local y platos internacionales, y cuenta con piscina (para mayores y para niños) o un gimnasio.
Barceló Hotel Group también tiene un hotel en la costa suroeste de Sri Lanka, donde están las mejores playas del país: el Occidental Eden Beruwala. Concretamente este lujoso y paradisiaco hotel de cinco estrellas está en la localidad de Beruwala.
Sus 158 habitaciones están decoradas con motivos de la cultural local y ofrecen el máximo confort y prestaciones para descansar y disfrutar del viaje por el país asiático. Hay una gran variedad de espacios gastronómicos, un spa donde desconectar y relajarse, peluquería, centro de belleza y gimnasio.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena una visita a Nuwara Eliya?
Nuwara Eliya es de visita obligada para aquellos turistas que quieran conocer de cerca una plantación y fábrica de té, así como disfrutar de una localidad que respira un estilo colonial británico único.
¿Qué podrás ver en tu visita a Nuwara Eliya?
Pasear por los lugares más característicos de la ciudad de estilo colonial, salir a las afueras para pasar un rato en el Jardín Botánico, y coger el coche para hacer una visita a la plantación de té Pedro Tea Estate, el Templo Seetha Amman o el Horton Plains National Park.
¿Cuánto tiempo necesitas en Nuwara Eliya?
Una o dos noches son suficientes para visitar Nuwara Eliya, así como para conocer alguna plantación y fábrica de té y realizar alguna ruta de senderismo recomendada por los alrededores.