Parque Nacional Minneriya, el reino de los elefantes
Sri Lanka cuenta con varios parques naturales donde hacer safaris, pero el de Minneriya es uno de los más populares tanto por su ubicación como por lo que podemos ver en un safari. Minneriya está muy cerca de lugares como la Roca del León o las cuevas de Dambulla, pero entre sus veredas es fácil ver a manadas de elefantes interactuar en total libertad.
Contexto Natural de Minneriyacentro
Minnerirya es uno de los lugares de encuentro de elefantes asiáticos más grande del mundo ya que forma parte del corredor que siguen estos animales en su peregrinación desde Kaudulla a Hurulu Eco Park en busca de comida, básicamente. De hecho, en 1938 ya fue protegido por su valor para la vida de estos paquidermos.
La reserva incluye las cuencas de tres grandes embalses que fueron construidos en el siglo III, por el rey Mahasen, para conservar el agua que necesitan estas tierras y estos animales tan importantes para el antiguo Ceilán.
En total son 9.000 hectáreas de bosques tropicales que lo convierten en uno de los parques naturales de la isla más importantes y conocidos junto al de Yala y Bundala.
Cómo llegar
Este parque está ubicado en el centro del país, a unos 180 kilómetros de la capital y muy bien comunicado porque se incluye dentro del famoso Triángulo de la Cultura que acoge a las principales atracciones turísticas del país.
Por eso, se puede llegar desde las principales ciudades de Sri Lanka en coche, en autobús y en tren, aunque en este caso tendremos que coger un taxi para que nos deje a la entrada del parque.
Lo que está totalmente prohibido es acceder al interior de Minneriya en coche particular, ya que sólo se pueden hacer los safaris en los jeeps autorizados para ello.
Recomendaciones para la visita
El mejor momento para visitar el Parque Nacional de Minneriya es entre los meses de mayo a octubre porque es cuando se produce la reunión más importante de elefantes asiáticos del mundo. Llegan a esta zona en su ruta de peregrinación buscando comida, ya que la estación seca deja mucha de la hierba que crece bajo las zonas anegadas al descubierto y estos paquidermos aprovechan para formar enormes manadas de hasta cientos de ejemplares.
La mayoría de los safaris, que se realizan en vehículos autorizados, son al amanecer y al atardecer, que es cuando los animales se dejan ver mejor porque no hace tanto calor.
Después de la visita es habitual pagar un extra de propina al guía en función de la satisfacción o de la cantidad de los animales vistos.
El parque abre a las seis de la mañana y el último safari parte a las cinco de la tarde para disfrutar del atardecer. Además de los 50 dólares que suele costar la entrada, hay que pagar al chófer y guía y darle una propina al terminar si hemos conseguido ver muchos animales.
Qué verás en un safari en Minneriya
La mayor atracción de los safaris en Minneriya son los elefantes, pero no sólo los únicos animales de los que se puede disfrutar esta increíble reserva natural ya que entre sus bosques viven 24 especies de mamíferos, 25 tipos de reptiles y nueve de anfibios, 26 especies de peces y hasta 160 aves diferentes.
Eso sí, aunque en esta zona viven algunos leopardos no son fáciles de ver en Minneriya y si queremos disfrutar de este animal es mejor hacer el safari en el Parque Nacional Yala, donde sí son más numerosos y se dejan ver.
Lo mejor de este parque natural es sin duda el encuentro de los elefantes asiáticos, pero también podemos tratar de descubrir osos perezosos, el paolín indio, que es una especie en extinción, búfalos, ciervos manchados, monos con la cara morada o las mangostas, de las que se cuentan hasta tres tipos diferentes.
Qué ver en los alrededores
Minneriya está muy cerca de algunas de las atracciones turísticas más importantes del país como la Roca del León, en Sigiriya, un palacio del siglo V levantado sobre una roca volcánica a 200 metros del suelo; y de la ciudad antigua de Polonnaruwa.
También se puede visitar las famosas cuevas de Dambulla o recorrer algunas de las playas más interesantes del oeste del país, como la reserva de las Islas Pigeon, un santuario para el buceo.
Dónde alojarse
Muy cerca del Parque Nacional de Minneriya podemos alojarnos en el hotel Occidental Paradise Dambulla, ubicado en plena naturaleza y muy cerca de lugares mágicos como las cuevas budistas o de la Roca del León en Sigiriya.
Sus habitaciones están rodeadas de árboles y se adaptan cómodamente a las necesidades de cada huésped en función de si viaja en pareja, con amigos o con la familia.
El hotel cuenta con dos restaurantes, de comida local e internacional, y una oferta especial en pizzas que se realizan en un horno tradicional. También hay dos bares junto a las piscinas que garantizan grandes momentos por la naturaleza que les rodea.
El Occidental Paradise Dambulla dispone de un Ayu Balinese Spa, perfecto para desconectar, que se complementa con un Fitness Centre.
Si optamos por alojarnos en la costa, el Occidental Eden Beruwala, al oeste del país, también es una buena idea si queremos visitar el Parque de Minneriya.
Sus 158 habitaciones están decoradas con motivos locales y garantizan a los huéspedes desconexión y tranquilidad en un paraíso de playa y mar. El hotel cuenta con varios espacios gastronómicos y un spa ayurvédico, que se une a los servicios de centro de belleza, peluquería y gimnasio.
Preguntas frecuentes
¿Qué podrás ver en Minneriya?
Es uno de los parques naturales de Sri Lanka donde se puede ver mejor a los elefantes en libertad.
¿Es recomendable un safari en Minneriya?
Totalmente recomendable, sobre todo si queremos disfrutar del espectáculo que forman las familias de los elefantes en su hábitat.
¿Cómo puedes llegar a Minneriya?
Puedes llegar al parque en coche, tren o autobús, pero para hacer un safari siempre tiene que ser organizado porque sólo pueden entrar los jeeps autorizados.