Sigiriya, el gran tesoro arqueológico de Sri Lanka
Conocida también como “la Roca del León”, Sigiriya está considerada la octava maravilla del mundo y es uno de los destinos turísticos más célebres de Sri Lanka. Hay quien dice que este yacimiento, el gran tesoro arqueológico de la isla, albergó en su cima el palacio del rey Kasyapa y otros aseguran que había un gigantesco monasterio budista que acogía diferentes ritos y que debió de existir muchos siglos antes y después del reinado de Kasyapa (477-495). En cualquier caso, se trata de un espacio que está localizado en la provincia Central de Sri Lanka y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1982.
La enigmática roca vertical de Sigiriya es fruto de una erupción de magma de un erosionado volcán y es visible en kilómetros desde todas las direcciones. El escarpado peñasco, cuya cima es plana, se eleva 200 metros desde su base. Hay que resaltar que el avanzado sistema hidráulico de Sigiriya consta de canales, lagos, presas, puentes, fuentes y bombas de agua subterránea y sigue proporcionando agua en la actualidad a los jardines de rocas del yacimiento.
- Historia y curiosidades de Sigiriya
- Qué podrás ver en Sigiriya
- Cómo llegar a Sigiriya
- Información y consejos para la visita
- Dónde alojarse en Sigiriya
Historia y curiosidades de Sigiriya
Al parecer, Sigiriya (Sri Lanka) estuvo habitada ya desde tiempos prehistóricos. Fue utilizada como un monasterio desde el siglo III con cavernas preparadas y donadas por fieles budistas. El jardín y el palacio fueron construidos por Kasyapa y, tras la muerte de este rey, siguió siendo un complejo monástico hasta el siglo XIV, en que fue abandonado. Las ruinas fueron encontradas en 1831 por el mayor del Ejército británico Jonathan Forbes y las inscripciones del yacimiento fueron descifradas por el arqueólogo Paranavithana, autor de una “Historia de Sigiriya”. Este yacimiento está plagado de leyendas, como la que señala que el rey Kasyapa asesinó a su padre para usurpar el trono que correspondía a su hermano Mogallana y que acabó suicidándose cayendo sobre su espada, tras ser abandonado por su ejército.
Qué podrás ver en Sigiriya
Hay mucho que ver en Sigiriya. Hay fosos y murallas fortificadas, jardines espectaculares y un monasterio, pero lo más llamativo es su roca de granito de 200 metros de altura que sobresale entre las ruinas y es su gran atracción turística. En su cima se hallan los restos de un palacio real. Te contamos lo que hay que ver Sigiriya:
Jardines reales
En la base de la roca de Sigiriya existe una zona de jardines acuáticos simétricos y peñascos naturales que en su día estuvo ocupada por santuarios budistas. También hay jardines diseñados con las piedras que en su día pertenecieron a los cimientos de los monasterios.
Frescos
Mientras el visitante sube los 1.200 escalones hacia lo alto de la roca, se encontrará con una escalera de caracol abierta que lleva hasta una larga galería, de unos 140 metros de largo con pinturas de exuberantes mujeres que representan ninfas celestiales o concubinas del rey. Los frescos se hallan en muy buen estado y se desconoce la fecha exacta en que fueron pintados. No está permitido hacer fotografías.
Pared de los Espejos
Se trata de una pared de roca, vecina de la galería de las pinturas de mujeres, donde hay inscripciones de los siglos VI-XIV con comentarios. Se trata de grafitis de gran interés para los estudiosos, ya que dan fe de la evolución de la lengua y la escritura cingalesa.
Zarpas del león
En la base más alta de la roca, se encontraron en 1898 dos enormes zarpas de león. Al parecer, originalmente había un gigantesco león en un extremo de la roca y la ascensión a la cumbre se iniciaba entre sus zarpas y acababa en su boca. El león recuerda a los fieles que las verdades que dijo Buda eran tan potentes como el rugido de este animal. Del león original sólo quedan los primeros escalones y las zarpas, aunque pueden verse los escalones originales en la roca.
Cumbre
La zona más alta de Sigiriya forma terrazas y ocupa un espacio de 1,6 hectáreas. Aquí fue donde, se supone, el rey Kasyapa instaló su fortaleza, de la que hoy sólo quedan cimientos. La panorámica que se divisa, rodeada de bosques de color esmeralda, es verdaderamente impactante.
Cueva de la Capucha de la Cobra
Se trata de un abultamiento de la roca situada en el jardín de piedras cuya forma recuerda a la capucha abierta de una cobra. El interior de esta cueva tuvo en su día pinturas de flores y animales, pero hoy sólo quedan algunos trazos insignificantes.
Museo de Sigiriya
Este museo alberga una gran maqueta del yacimiento arqueológico y permite conocer la importancia cultural de Sigiriya. También se explican las rutas comerciales y la vinculación del yacimiento con el golfo Pérsico, China, India y el imperio romano.
Cómo llegar a Sigiriya
Sigiriya está aproximadamente a tres o cuatro horas en coche desde Colombo. No hay autobuses directos y la estación de ferrocarril más cercana se encuentra en Habarana. Así que lo mejor es contratar un automóvil privado o un taxi para hacer el trayecto y descubrir “in situ” lo que hay que hacer en Sigiriya.
Información y consejos para la visita
La entrada al recinto de Sigiriya cuesta 35 euros para los adultos y 16 euros para los niños. Los menores de 6 años entran gratis. El horario es de 5 de la mañana a 5 de la tarde de lunes a domingo. Al tratarse de un complejo arqueológico y no un lugar sagrado, los visitantes de Sigiriya pueden vestir con pantalones cortos y camisetas de tirantes. Hay que tener en cuenta que la duración de la visita dura aproximadamente media jornada. Conviene llegar a primera hora de la mañana para evitar las altas temperaturas y el exceso de visitantes. Una buena idea es comenzar la ruta por la roca y continuar después por los jardines y el museo. Como no hay mucha sombra en la parte más elevada, conviene llevar sombrero y agua. Durante los meses de julio y agosto, hay que tomar precauciones con las avispas que anidan en las rocas.
Dónde alojarse en Sigiriya
Si quieres visitar Sigiriya y alojarte en un hotel donde tengas asegurado el descanso y la comodidad, te recomendamos, por su excelente relación calidad-precio, el hotel Occidental Paradise Dambulla. Se trata de un establecimiento de cuatro estrellas muy acogedor situado en plena naturaleza y que te permite, sin renunciar al lujo, cenar entre los árboles, relajarte junto a la amplia piscina o disfrutar de la villa. Está perfectamente conectado y cuenta con dos restaurantes donde podrás disfrutar de la gastronomía local e internacional, y con dos bares para inmortalizar agradables momentos. También tiene un maravilloso Ayu Balinese Spa y un completo Fitness Centre. Los niños tienen su propia piscina y pueden participar en actividades pensadas para ellos.
Otro hotel muy recomendable en Sri Lanka es el Occidental Eden Beruwala, situado en primera línea de playa y con una interesante oferta gastronómica. Estamos ante un auténtico paraíso, porque sus 158 habitaciones son un despliegue de comodidades y un refugio para desconectar junto al océano Índico. También tiene un exclusivo spa ayurvédico, peluquería, centro de belleza y gimnasio. Sin duda, es una opción cinco estrellas para espíritus viajeros y exigentes.
Preguntas frecuentes
¿Por qué merece la pena visitar Sigiriya?
Porque Sigiriya es una de las atracciones turísticas más célebres de Sri Lanka. Es un yacimiento arqueológico que esconde una ciudad en ruinas del siglo V en la que sobresale una roca de granito de 200 metros de altura.
¿Cómo llegar a Sigiriya?
Sigiriya está a tres o cuatro horas en coche desde Colombo. No hay autobuses directos y la estación de ferrocarril más cercana se encuentra en Habarana. Lo mejor es alquilar un coche o contratar un taxi para hacer el trayecto.
¿Qué podrás ver en tu visita a Sigiriya?
Además de la “Roca del León” y su cumbre, podrás ver los jardines reales, la Pared del Espejo, las Zarpas del león, la Cueva de la Capucha de la Cebra y el Museo de Sigiriya.