Koh Tao, los mejores fondos marinos del sureste asiático
También conocida como Isla Tortuga, Koh Tao es célebre en el mundo entero por acoger el mayor y mejor centro de submarinismo de todo el sureste asiático. Forma parte del archipiélago de Samui y es el destino de muchos viajeros que desean hacer aquí su bautismo de submarinismo. Únicamente Australia otorga más certificados de primera inmersión que Koh Tao.
Aunque es cierto que el submarinismo es el principal reclamo de Isla Tortuga, hay que decir también que sus playas son verdaderamente espectaculares. Tiene un ambiente hippy, ya que aquí la naturaleza gana la partida a la ostentación y el lujo. Sus infraestructuras son básicas y muchos tramos de la costa sólo son accesibles por barco o en todoterreno.
Básicamente, los servicios que ofrece esta isla están dirigidos a los amantes de los fondos marinos, que llegan hasta aquí atraídos por sus espectaculares arrecifes de coral y su gran variedad de peces tropicales: tiburones de arrecife, tiburones ballena, meros, cobias, nudibranquios, rayas, tortugas, etc. Sin embargo, son muchas las cosas que hacer y qué ver en Koh Tao.
- Historia y contexto de Koh Tao
- Mejores playas en Koh Tao
- Buceo en Koh Tao
- Cómo llegar a Koh Tao
- Recomendaciones para la visita
- Dónde comer en Koh Tao
- Hoteles en Tailandia
Historia y contexto de Koh Tao
Koh Tao está considerada la hermana pequeña de otras dos islas del golfo de Tailandia: Koh Samui y Koh Phangang. Su territorio ocupa poco más de 21 kilómetros cuadrados y en él viven unas 4.000 personas. Koh Tao significa en español “isla de las tortugas”, ya que cuenta con muchas especies de este animal y, además, la isla tiene forma de tortuga vista desde lo alto.
Esta isla, cuyo primer asentamiento fue malayo-polinesio, ha sido conocida siempre por los cartógrafos europeos como “Pulo Bardia” y no estuvo habitada hasta 1943. Únicamente servía de refugio para los pescadores y como cárcel para presos políticos. Sus primeros habitantes vivían, de forma sencilla, de la pesca y de las plantaciones de cocos, arroz, hortalizas y frutas. En ese momento, había tantas tortugas que en ciertas épocas del año, la playa se volvía negra por el color de los caparazones de las tortugas.
Desde los años 80 del siglo pasado, los pescadores y agricultores han cedido su sitio a los más de 750.000 turistas que llegar a lo largo del año y que cuentan con numerosas opciones de actividad en este paraíso natural.
Mejores playas en Koh Tao
Tanote Bay, también conocida como Ao Tanot Bay, es una playa preciosa y muy apropiada para hacer un bautismo de buceo. Cuenta con varios restaurantes y no suele estar muy concurrida.
Ao Leuk es una bonita cala de arena que cuenta con arrecifes de coral. Es ideal para hacer snorkel y buceo con niños, pero hay que pagar una pequeña cuota de entrada que da derecho a aparcar, tomar bebidas frías y usar las tumbonas.
Sai Nuan es una playa separada por un gran promontorio rocoso a la que se accede por un sendero desde Mae Haa. Es un lugar donde la naturaleza es protagonista y donde se pueden ver tortugas, peces murciélago y unicornios si se practica snorkel o buceo.
Otro lugar interesante es la bahía de Hin Wong, cuyo arrecife de coral es el refugio de numerosos tipos de peces y anémonas de mar. La costa de la bahía de Hin Wong es bastante rocosa, razón por la que muchos viajeros optan por el kayak para desplazarse, en vez de ir a pie.
Buceo en Koh Tao
Koh Tao es una isla concebida para satisfacer los sueños de los buceadores. Hay numerosos centros de buceo repartidos por la isla. Además de los ‘diving centers’, abundan las tiendas especializadas para comprar el equipo necesario para las inmersiones. Si eres instructor de buceo y lo acreditas, te harán descuentos en algunos comercios. Así que aquí no te faltará de nada si lo tuyo es pasión por las profundidades marinas.
El centro neurálgico del buceo en Koh Tao se halla repartido entre Sairee Beach y Chalok, dos de las zonas más animadas de la isla. Casi todos los centros de buceo tienen sus barcos listos en el puerto, desde donde parten para hacer las inmersiones. En Chalok, algunos centros cuentan con barcas veloces que transportan a los buceadores hasta los barcos más grandes.
Cómo llegar a Koh Tao
Koh Tao está situada en el golfo de Tailandia, a unos 70 kilómetros de la ciudad de Chumphon. Su provincia es Surat Thani. ¿Cómo llegar a Koh Tao? Desde Bangkok es bastante fácil llegar a la Isla Tortuga. Puedes coger un autobús hasta Chumphon y embarcarte en alguno de los ferris que llegan a Koh Tao. También puedes tomar un vuelo hasta la isla de Koh Samui y coger allí un ferri, pero esta opción es bastante más cara.
Recomendaciones para la visita
La isla de Koh Tao es segura, pero si conduces, debes tomar precauciones, ya que allí los locales se saltan las normas de tráfico muy a menudo, especialmente los motoristas. En la isla hay bancos, y cajeros automáticos, donde podrás sacar dinero en efectivo. Normalmente se puede pagar casi todo con tarjeta de crédito, pero en algunos lugares piden efectivo. Hay centros sanitarios y farmacias que pueden cubrir percances de salud leves. Si buceas, te recomendamos que contrates un seguro de accidentes de buceo y que realices este deporte con seguridad y dentro de los límites marcados.
Dónde comer en Koh Tao
En Koh Tao hay suficientes opciones para comer según tus necesidades gastronómicas y económicas. Hay comida europea y asiática. Los establecimientos locales son los más baratos, pero también hay restaurantes ‘gourmet’ con precios más elevados. Encontrarás supermercados 7Eleven en todas partes donde podrás comprar todo tipo de comida rápida, cervezas y refrescos. Y eso sin hablar de los puestos callejeros de comida. Cuanto más te alejes de las zonas turísticas, como Sairee Beach, todo será más barato.
Hoteles en Tailandia
La mejor opción para dormir cuando hacemos turismo en Tailandia, y queremos ver Koh Tao, tiene sello español. Te recomendamos, por su excelente relación calidad-precio, el hotel Barceló Coconut Island 5 estrellas, ubicado en la Bahía de Phang Nga, a muy poca distancia de la costa este de Phuket. El ambiente de este resort de playa ‘todo incluido’ es un fiel reflejo de la esencia exótica, hospitalaria y aventurera de Tailandia. Es el alojamiento ideal para una escapada de relax, ya que es un establecimiento que podría ser un paraíso y que nunca olvidarás. Cada una de sus suites y villas ofrece todo el equipamiento necesario para hacer de tu estancia una experiencia fantástica. Los huéspedes tienen la opción de desplazarse con facilidad desde y hasta Phuket gracias a un corto viaje en un taxi acuático que funciona las 24 horas del día.
El Barceló Coconut Island Phuket dispone también de una gran variedad de restaurantes especializados y playa privada con un impresionante beach club… Y los que quieran mantenerse en forma, disponen de un gimnasio completamente equipado. Aquí te encontrarás con todo lo que puedas soñar para vivir una experiencia que, sin duda, será inolvidable.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Koh Tao es conocida como “Isla Tortuga”?
Koh Tao significa en español “isla de las tortugas”, ya que cuenta con muchas especies diferentes de este animal y, además la isla tiene forma de tortuga vista desde lo alto.
¿Cómo se puede llegar a Koh Tao?
Desde Bangkok, puedes coger un autobús hasta Chumphon y embarcarte en alguno de los ferris que llegan a Koh Tao. También puedes tomar un vuelo hasta la isla de Koh Samui y tomar allí un ferri, pero esta opción es más cara.
¿Por qué ir a bucear a Koh Tao?
Porque la isla está concebida para los amantes de los fondos marinos, con numerosas escuelas y comercios de buceo. Hay muchos arrecifes de coral y gran cantidad de especies marinas, de todos los colores, que son el sueño de los buceadores.