Todo lo que debes saber sobre los santuarios de elefantes
Los elefantes, esas encantadoras y majestuosas criaturas que imponen por su descomunal tamaño, han sido uno de los grandes atractivos de Tailandia. Vinculados a la cultura del país durante siglos, estos animales han sido muy explotados por la industria turística. En la actualidad, los viajeros también pueden relacionarse con los elefantes, pero desde una perspectiva más ética. Normalmente, los visitantes que llegan a Tailandia se acercan a estos gigantes de la selva desde los muchos santuarios (u orfanatos) de elefantes diseminados por el país.
Sin embargo, conviene informarse bien con anterioridad a la visita, porque hay muchos tipos de reservas de elefantes en Tailandia. En principio, deberían ser refugios éticos con unas normas muy estrictas para mantener el bienestar de los animales, pero no siempre es así. No es lo mismo un santuario real que otro que se coloca la etiqueta de ‘centro de rescate’ para obtener beneficios económicos a costa de los elefantes.
- ¿Qué es un santuario de elefantes?
- Dónde podrás ver elefantes en Tailandia. Santuarios recomendados
- Recomendaciones para la visita (horario precios, etc.)
- Dónde alojarse en Tailandia
¿Qué es un santuario de elefantes?
Un verdadero santuario de elefantes es un centro donde los elefantes son la prioridad. Las normas que deben seguir estos centros deben ser las siguientes: debe existir la mínima interacción del turista con el animal, el santuario tiene que comprometerse y mantener los cuidados del elefante hasta el final de sus días, debe educar a los visitantes para concienciar sobre el bienestar de los animales y dotar a estas criaturas de los tratamientos veterinarios necesarios para preservar su salud. Los elefantes no pueden ser objeto de actividades comerciales (compra-venta) ni de explotación (golpes, castigos, separación de los bebés de las madres, etc.), no se debe promover la reproducción de los elefantes y éstos tienen que estar en una zona lo más semejante posible a su hábitat natural. Lógicamente, los elefantes tienen que estar preservados de situaciones de estrés.
Si quieres saber qué santuarios son los más recomendables, acude a la ong FAADA (Fundación para el Asesoramiento y Defensa de los Animales), ya que proporciona periódicamente un listado de santuarios de elefantes éticos en Tailandia.
Dónde podrás ver elefantes en Tailandia. Santuarios recomendados
En Tailandia hay numerosos santuarios con elefantes en cautividad. Hay quien dice que existe un centenar aproximadamente. Sin embargo, no todos son refugios éticos para estos animales, por lo que conviene elegir santuarios con un entorno respetuoso y ético para los elefantes. A continuación, recomendamos algunos que se centran fundamentalmente en la recuperación y bienestar de los elefantes:
En Chiang Mai, en el norte de Tailandia, hay varios santuarios de elefantes en entornos naturales, cuyos animales son rescatados de situaciones precarias y donde se les proporcionan cuidados y la posibilidad de vivir en manadas. El viajero se tiene que adaptar a las necesidades de los elefantes y nunca se fuerza al animal a posar ni a hacer cualquier actividad que él no desee realizar por sí mismo. Además, el visitante aprenderá detalles sobre su fisonomía, comportamiento y alimentación. Uno de los santuarios más conocidos en Chiang Mai es Elephant Rescue Park. A las afueras de Chiang Mai, también están ChangChill, BEES (Burm and Emily’s Elephant Sanctuary), Toto’s Elephant Sanctuary y Kindred Spirit Elephant Sanctuary.
En la isla de Phuket, también hay varios refugios en medio de áreas boscosas comprometidos con la recuperación de los elefantes. El viajero se encontrará con estos animales en un entorno seguro y sostenible. Uno de los santuarios más conocidos es Phuket Elephant Sanctuary.
En la isla de Samui, hay reservas que se esfuerzan en dar un refugio seguro a los elefantes. La mayoría de estos animales procede de centros donde se les usaba para trabajos forzados o espectáculos para los turistas: circos, fábricas madereras, etc.
Recomendaciones para la visita (horario precios, etc.)
En primer lugar, debes evitar y desconfiar de los santuarios de elefantes que inviten al viajero a interactuar mucho con los animales. Abrazar, besar y asear a estas criaturas les causa estrés. Tampoco se deben aceptar paseos a lomos de los elefantes. Si ves cadenas en las patas de los elefantes, abandona el santuario porque es indicio de maltrato. Y si te invitan a ver elefantes en Tailandia que pintan cuadros o hacen malabares, no lo aceptes y busca otro santuario respetuoso con estos espectaculares animales.
Durante tu visita a un santuario de elefantes en Tailandia, debes llevar calzado cómodo, incluso chanclas, porque acabarás manchado de barro y este tipo de calzado se puede limpiar enseguida. En muchos santuarios te proporcionan ropa tradicional de las tribus de Tailandia para que no se ensucie tu ropa personal de barro. Por supuesto, debes llevar crema solar y repelente de mosquitos. Y no olvides ser respetuoso con los elefantes.
Normalmente, los santuarios de elefantes están abiertos al público desde las 7 de la mañana hasta las 6 de la tarde, aunque puede variar un poco dependiendo del centro. Y los precios de entrada también varían, pero suelen oscilar entre los 30 y los 80 euros.
Dónde alojarse en Tailandia
La mejor opción para dormir cuando hacemos turismo en Tailandia, y queremos ver un santuario de elefantes, tiene sello español. Te recomendamos, por su excelente relación calidad-precio, el hotel Barceló Coconut Island 5 estrellas, ubicado en la Bahía de Phang Nga, a muy poca distancia de la costa este de Phuket. El ambiente de este resort de playa ‘todo incluido’ es un fiel reflejo de la esencia exótica, hospitalaria y aventurera de Tailandia. Es el alojamiento ideal para una escapada de relax, ya que es un establecimiento que podría ser un paraíso y que nunca olvidarás. Cada una de sus suites y villas ofrece todo el equipamiento necesario para hacer de tu estancia una experiencia fantástica. Los huéspedes tienen la opción de desplazarse con facilidad desde y hasta Phuket gracias a un corto viaje en un taxi acuático que funciona las 24 horas del día.
El Barceló Coconut Island Phuket dispone también de una gran variedad de restaurantes especializados y playa privada con un impresionante beach club… Y los que quieran mantenerse en forma, disponen de un gimnasio completamente equipado. Aquí te encontrarás con todo lo que puedas soñar para vivir una experiencia que, sin duda, será inolvidable.
Preguntas frecuentes
¿Dónde puedes ver elefantes en Thailandia?
En Thailandia hay numerosos centros donde se pueden ver elefantes. Chiang Mai es el lugar más común, pero también se pueden ver en Phuket, Sukhothai, Ko Lanta o Changwat. Conviene informarse bien para elegir un centro verdaderamente ético con los animales.
¿Qué es un santuario de elefantes?
Un santuario es un centro donde los elefantes son la prioridad y donde existe la mínima interacción del visitante con el animal. En estos centros, en teoría, se comprometen a cuidar del elefante hasta el final de sus días y a evitarles situaciones de estrés. Sin embargo, esto no siempre es así.
¿Qué es un santuario ético de elefantes y cómo se diferencia de otros centros?
Un santuario ético es aquél que se compromete con el bienestar del animal y no permite que los turistas se suban sobre su lomo ni le causen molestias. En realidad, un verdadero santuario de elefantes no debería ofrecer programas turísticos o, al menos, no permitir interactuar con los animales.