Sukhothai, la más antigua capital de Tailandia
Situado en las Llanuras Centrales del Norte de Tailandia, Sukhothai es uno de los destinos turísticos de Tailandia con más historia. Hay que recordar que lo que hoy es Tailandia hace siglos fue un conjunto de reinos dispersos. Y dicen que el Reino de Sukhothai, fundado en 1238, fue el embrión de la nación y se convirtió en la primera capital del país. Tras independizarse del imperio jemer, Sukhothai se extendió por el norte gracias a Pho Khun Khamhaeng, al que se atribuye la creación del alfabeto tailandés. Sin embargo, la importancia de Sukhothai sólo se mantuvo hasta 1378, tras ser invadido por el Reino de Ayutthaya. Desde entonces, fue perdiendo poder, hasta que fue abandonado en 1584. Hoy, el Parque Histórico de Sukhothai, abierto al público en 1988, es uno de los grandes atractivos turísticos para todo el que llega a Tailandia. La Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
Parque Histórico de Sukhothai
La ciudad abandonada de Sukhothai es uno de los monumentos mejor conservados del centro de Tailandia. Las ruinas de los templos de la antigua capital thai y sus estatuas de Buda son toda una invitación a la calma y la meditación. Estamos ante uno de los parques históricos más impresionantes del país. Aquí se puede rastrear la historia del reino de Sukhothai, cuyo nombre significa ‘amanecer de la felicidad’. Este reino tuvo su edad de oro desde mediados del siglo XIII hasta finales del siglo XIV y su dinastía tuvo nueve reyes, hasta que Ayutthaya absorbió Sukhothai.
Las ruinas de la antigua Sukhothai constituyen hoy un parque histórico con unos 40 complejos de templos. El parque está dividido en cinco zonas. En el centro está la Ciudad Real, protegida por fosos y murallas. Las otras zonas se dispersan por los alrededores y en ellas también hay ruinas impresionantes, como el monumental Buda del Wat Si Chum.
Templos de la zona central
En la zona central, y dentro de las murallas de la vieja ciudad, nos encontramos con un conjunto monumental de 45 kilómetros cuadrados, en el que sobresale el Wat Mahathat, cuyo recinto está rodeado de jardines y está considerado el centro espiritual del reino de Sukhothai. Es el templo más grande del parque y está rodeado de muros de ladrillo y un foso. Aún conserva algunos budas majestuosos entre las columnas del antiguo santuario.
También hay que destacar el Wat Traphang Thong, situado junto a un pequeño lago con lotos. Aquí se conserva una huella en piedra de Buda que todavía es venerada por los monjes que residen aún en el recinto. El gran estanque que lo rodea es el emplazamiento del festival de Loi Krathong y la principal fuente de agua de Sukhothai.
Junto a este templo, se halla el Museo Nacional de Ramkamhaeng, que muestra fotografías tomadas hacia 1900 y 1920 de las ruinas de Sukhothai antes de que fueran recuperadas. También exhibe una réplica de la famosa inscripción de Ramkhamhaeng, probablemente el testimonio más antiguo de escritura siamesa, y una importante colección de objetos de Sukhothai.
Templos de los alrededores
En la zona este de la Ciudad Real, se encuentra el templo de Wat Chang Lom, que representa el mítico Monte Meru y cuya base está rodeada de 36 elefantes de ladrillo y estuco. También podemos ver el Wat Chedi Sung, con una base cuadrada y elevada muy característica de finales del periodo Sukhothai.
Al norte de la Ciudad Real, nos encontramos con el complejo del Wat Phra Phai Luang, que al parecer formaba parte de un asentamiento del siglo XIII. En él sólo queda en pie una de sus tres torres de estilo jemer del siglo XII y decorada con relieves de estuco. Muy cerca se halla el Wat Si Chum, que tiene un enorme buda sentado, de 15 metros de altura realizado en ladrillo y estuco, que mira a través de un amplio orificio horadado en el suelo.
En toda la zona montañosa, al este de la Ciudad Real, existen más ruinas. La más importante es, probablemente, la del Wat Saphan Hin, porque cuenta con una imagen de Buda de 12,5 metros de altura. Su nombre significa ‘puente de piedra’ en referencia al camino de pizarra que conduce al mismo. El Wat Pa Mamuang es interesante también por las inscripciones relacionadas con el rey Loe Thai.
Dónde alojarse
La mejor opción para dormir cuando hacemos turismo en Tailandia, y queremos ver Sukhothai, tiene sello español. Te recomendamos, por su excelente relación calidad-precio, el hotel Barceló Coconut Island 5 estrellas, ubicado en la Bahía de Phang Nga, a muy poca distancia de la costa este de Phuket. El ambiente de este resort de playa Todo Incluido es un fiel reflejo de la esencia exótica, hospitalaria y aventurera de Tailandia. Es el alojamiento ideal para una escapada de relax, ya que es un establecimiento que recuerda a un verdadero paraíso que nunca olvidarás. Cada una de sus suites y villas ofrece todo el equipamiento necesario para hacer de tu estancia una experiencia fantástica. Los huéspedes tienen la opción de desplazarse con facilidad desde y hasta Phuket gracias a un corto viaje en un taxi acuático que funciona las 24 horas del día.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo necesito para ver Sukhothai?
Depende de tus intereses y tu disponibilidad. Si dedicas media jornada, podrás recorrer el Parque Histórico de Sukhothai. Si tienes un día completo, podrás ver también los alrededores. Y si eres un amante de la Historia, le puedes dedicar dos o tres días para descubrir todos sus secretos.
¿Cómo llegar a Sukhothai?
Desde la ciudad moderna de Sukhothai, situada a 15 kilómetros del Parque Histórico, se puede tomar, en la estación de autobuses, una camioneta (songthaew). Sukhothai no tiene estación de tren y la parada de ferrocarril más cercana está en Phitsanulok.
¿Cómo moverse por Sukhothai?
El recinto histórico de Sukhothai se puede recorrer a pie en unas dos horas, pero lo más recomendable es alquilar una bicicleta. Además, hay pequeño tren eléctrico que recorre la zona central de Sukhothai.