Marbella es, posiblemente, el destino turístico más internacional de la Costa del Sol. Sin embargo, conserva su encanto marinero y una identidad local a prueba de festivales, discotecas, restaurantes, idiomas imposibles y jet set llegada de todo el mundo. Su carácter auténtico se detecta en el encalado de las calles de su casco histórico, cuidado con mimo y festoneado con cientos de macetas de vivos colores que le otorgan un aroma que bien podría tener denominación de origen.
Hay que llegar a Marbella sin prejuicios. Hay que romper los tópicos que tanto han empañado su imagen. Sin embargo, nadie puede negar que es uno de los destinos más exclusivos de la costa andaluza, con sus mansiones al lado del mar y campos de golf que quitan el hipo. No en vano se la conoce como la Milla de Oro. Y ahí está, para corroborarlo, Puerto Banús, donde atracan las grandes fortunas del planeta.
Sin embargo, cualquier viajero, no importa cuál sea su condición social y económica, puede disfrutar de los grandes atractivos que ofrece la ciudad, con una oferta turística apta para todos los bolsillos. Porque, además de sus deliciosas playas y apetecibles chiringuitos, Marbella tiene también muchas posibilidades tierra adentro, pues está protegida por la espectacular Sierra Blanca, que le otorga un microclima singular.
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Qué hacer en Marbella
Hay que partir de la avenida Ricardo Soriano, la arteria más transitada, para zambullirse en las recoletas calles del casco histórico de Marbella y descubrir los tesoros del pasado. El centro conserva su estructura medieval y se puede adivinar en algunos puntos su antiguo perímetro amurallado, de la época árabe. Por ejemplo, junto a la plaza de la Iglesia de la Encarnación se alza una de las torres, muy bien conservada, de la vieja fortaleza del siglo IX.
Plaza de los Naranjos
En algún momento, desembocaremos en la plaza de los Naranjos, centro neurálgico de Marbella, que está salpicada por numerosas y animadas terrazas que invitan a disfrutar de un momento de relax y calma a la sombra de los naranjos. De ahí su nombre. En esta plaza, que data de 1504, se encuentra el Ayuntamiento y la ermita de Santiago. Y la Casa del Corregidor, construida durante los siglos XVI y XVII, con fachada de piedra, a la que se abre una vistosa balconada.
Y es que Marbella tiene una larga historia a sus espaldas, que ha dejado huella visible en numerosos restos romanos y árabes. Es el caso del castillo, o lo que queda de él, que se remonta al siglo X y cuya estructura original fue modificada y ampliada en la época nazarí. También podemos disfrutar de la villa romana de Río Verde o de las termas de Guadalmina.
Cultura y museos
¿Qué más se puede visitar en Marbella? Podemos dedicar un tiempo a la cultura dirigiendo nuestros pasos al interesante Museo del Grabado Español Contemporáneo, situado en el edificio del antiguo Hospital Bazán. El centro cultural Cortijo Miraflores atesora cinco siglos de patrimonio documental, junto al trapiche de azúcar y el molino de aceite, que revelan su época de explotación agrícola. Y el Museo Ralli posee una interesante colección de arte contemporáneo, con obras, entre otros, de Salvador Dalí y Joan Miró.
Iglesia de la Encarnación
Hay que detenerse en la Iglesia de la Encarnación, construida en el siglo XVIII sobre un templo anterior, que tiene una portada de piedra rojiza espectacular y conserva pinturas interesantes y valiosas joyas de orfebrería. Y si el visitante es aficionado a los bonsáis, puede acercarse hasta un singular museo dedicado a estas miniaturas vegetales, situado en el Parque Arroyo de la Represa.
Paseo Marítimo de Marbella
La Avenida del Mar, situada junto al paseo del Parque de la Alameda, es la arteria que enlaza el casco histórico con el Paseo Marítimo de Marbella. Es un espacio muy animado que, además, acoge una colección de 10 esculturas de Salvador Dalí fundidas en bronce y otras dos esculturas del artista local Eduardo Soriano.
Playas de Marbella: de Cabopino a Guadalmina
Uno de los grandes atractivos de Marbella son sus amplias y hermosas playas. Desde Cabopino hasta Guadalmina, la ciudad ofrece unos 27 kilómetros de litoral donde se suceden arenales para todos los gustos: desde playas urbanas con todos los servicios hasta rincones rodeados de dunas y vegetación mediterránea. Y, por supuesto, no faltan los chiringuitos donde disfrutar de un buen espeto de sardinas con los pies casi en la arena.
Entre las playas más recomendables destacan las siguientes:
- Playa del Cable: situada junto al puerto pesquero, es una de las favoritas de los marbellíes por su ambiente animado y sus actividades deportivas durante el verano.
- Playa de la Bajadilla: muy próxima al casco histórico y al puerto pesquero, destaca por su fácil acceso, sus servicios y su ambiente familiar.
- Playa de la Fontanilla: una de las más populares del centro de Marbella, con un animado paseo marítimo, restaurantes y servicios de temporada.
- Playa de Cabopino: ideal para quienes buscan un entorno más natural, junto a las dunas de Artola y el puerto deportivo de Cabopino.
Otras opciones interesantes son las playas de Las Chapas, Guadalmina o Nueva Andalucía, perfectas para seguir descubriendo el litoral marbellí. Y si el plan consiste en dar un largo paseo junto al Mediterráneo, el paseo marítimo permite enlazar varias de estas playas y disfrutar de sus terrazas y vistas al mar.
Restaurantes en Marbella: tradición andaluza y alta gastronomía
¿Y después de la playa, qué podemos hacer en Marbella? Pues sentarnos a la mesa y dejarnos conquistar por una oferta gastronómica que va mucho más allá de los restaurantes de lujo. La ciudad cuenta con cientos de establecimientos para todos los gustos y bolsillos, desde pequeñas tabernas del casco histórico hasta chiringuitos junto al mar y restaurantes de alta cocina reconocidos internacionalmente.
Entre los sabores más tradicionales destacan los espetos de sardinas, el pescaíto frito, el ajoblanco y el gazpacho, platos que saben todavía mejor acompañados de la brisa mediterránea. Para descubrir esta cocina popular, merece la pena acercarse a los restaurantes del casco antiguo o a los chiringuitos de las playas de la Fontanilla, la Bajadilla y Cabopino.
Quienes busquen una experiencia gastronómica más sofisticada también encontrarán propuestas de cocina de autor, menús degustación y restaurantes reconocidos por las principales guías gastronómicas. Y es que Marbella ha conseguido reunir lo mejor de la tradición andaluza con influencias culinarias llegadas de medio mundo.
Feria de San Bernabé: la fiesta más popular de Marbella
Y si, por casualidad, estás en Marbella durante la primera quincena del mes de junio, estás de suerte, porque podrás saborear la esencia festiva de la ciudad en la feria de San Bernabé, patrono de la ciudad.
Sin embargo, la historia más divulgada de Marbella es la que tiene que ver con la jet set y que dio comienzo en los años 40, cuando el príncipe Alfonso de Hohenlohe se enamoró de Marbella, que entonces era un pueblo de pescadores, y compró la Finca de Santa Margarita. Aquí levantó el mítico Hotel Marbella Club, donde se hospedaron visitantes tan famosos como Gina Lollobrigida, Omar Sharif, Ava Gardner o Grace Kelly.
Salir de fiesta en Marbella
La fama de Marbella como destino de lujo comenzó a consolidarse a mediados del siglo XX, cuando el príncipe Alfonso de Hohenlohe impulsó el mítico Marbella Club, convertido desde su apertura en 1954 en punto de encuentro de artistas, aristócratas y grandes fortunas internacionales. Por sus instalaciones pasaron estrellas como Ava Gardner, Grace Kelly u Omar Sharif, contribuyendo a forjar esa imagen de glamour que todavía acompaña a la ciudad.
Hoy Marbella conserva ese espíritu cosmopolita, aunque su oferta nocturna es mucho más variada. Puerto Banús concentra buena parte de las discotecas, bares de copas y locales exclusivos, mientras que el casco antiguo ofrece una alternativa más tranquila, con terrazas y pequeños bares donde alargar la velada. En verano, los clubes de playa y los espacios de ocio del litoral completan una propuesta que permite disfrutar de la noche marbellí de muchas maneras, sin necesidad de pertenecer a la jet set.
Puerto Banús: yates y grandes fortunas
Una visita a Marbella tiene que conducir necesariamente a Puerto Banús, proyectado en los años 70 en torno a un gran puerto deportivo, donde recalan espectaculares yates y barcos y que se ha convertido en todo un paradigma del lujo internacional. Aquí también hay excelentes restaurantes para cenar y disfrutar de la alta gastronomía, tiendas de las mejores firmas del mundo, lujosos hoteles, discotecas, etc.
Así que no lo dudes. Date una escapada por Marbella y disfruta de sus playas, de sus puertos, de su casco histórico y de sus propuestas culturales, gastronómicas y festivas.
