Cartagena es una ciudad que cuenta con una historia milenaria que nos lleva al año 227 antes de Cristo, cuando el general cartaginés Asdrúbal el Bello fundó la ciudad de Qart Hadasht, embrión de la romana Carthago Nova y futura Cartagena.
Hoy, Cartagena es la segunda ciudad más importante de la Región de Murcia, que cuenta con un potente puerto civil y militar, y un importante legado histórico muy interesante para visitar. Gracias a ello, son muchas las cosas que hacer en Cartagena, una visita imprescindible en la región murciana.
En este artículo repasaremos qué ver en Cartagena, recorriendo sus principales atractivos históricos así como repasando cuáles son sus playas más reconocidas.
- Centro histórico
- Submarino Peral
- Casa de la Fortuna
- Batería de Castillitos
- Castillo de la Concepción
- Puerto de Cartagena
- Foro Romano
- Plaza del Ayuntamiento
- Catedral Antigua
- Museos recomendados
- Playas de Cartagena
- Donde comer en Cartagena
Teatro Romano
El legado histórico de Cartagena tiene su máximo esplendor en el Teatro Romano. Construido entre los años 5 y 1 a. C. para unos 7000 espectadores, fue descubierto en 1988, momento en el que se empezó una importante fase de restauración y puesta en valor. Si bien parte del teatro está reconstruido, su estado actual nos permite imaginarnos cómo sería una representación aquí. El Teatro Romano es uno de los monumentos imprescindibles de Cartagena.
Centro histórico
Dejando al margen el pasado romano de la ciudad, el centro histórico de Cartagena esconde algunos edificios de interés que nos dan pistas sobre el próspero fin del siglo XIX que vivió la ciudad, gracias a la explotación minera y el auge de los astilleros y de la base naval.
Y es que el centro de la ciudad está plagado de grandes casas particulares, palacetes y edificios de corte civil y militar fruto de aquella época, con estilos barroco, neoclásico y modernista. De hecho, Cartagena es una de las ciudades más importantes de España en cuanto a arquitectura modernista se refiere. Destacan el impresionante edificio del ayuntamiento, el Casino, el Gran Hotel, el Palacio de Aguirre, la Casa Cervantes, la Casa Maestre, esta última inspirada en el mismísimo Gaudí.
Submarino Peral
La base naval y los astilleros militares de Cartagena son dos elementos clave para entender la historia de la ciudad. Lo han sido hasta tal punto que un marino cartaginés, Isaac Peral, está considerado el inventor del primer submarino torpedero con propulsión eléctrica. El prototipo fue construido en los astilleros de San Fernando, en Cádiz, y botado en 1888. Hoy podemos admirarlo en el interior del Museo Naval de Cartagena, aunque podemos encontrar una réplica en una glorieta del Paseo de Alfonso XIII.
Casa de la Fortuna
Otro importante yacimiento arqueológico de origen romano es la Casa de la Fortuna. Esta domus romana del siglo I a. C. fue descubierta en 1971 y en la actualidad es posible visitar la casi totalidad de sus restos y contemplar desde los mosaicos del suelo hasta algunas pinturas murales. Visitarla es todo un viaje en el tiempo para imaginarnos la vida en el seno de una casa familiar de época romana.
Batería de Castillitos
A lo largo de la historia, Cartagena ha sido una importante plaza militar en el Mediterráneo, gracias a su posición estratégica y el abrigo natural que proporciona su bahía. Este carácter defensivo tiene su ejemplificación en las baterías y fortificaciones que se despliegan a lo largo de la costa cartaginesa. Una de las más importantes es la Batería de Castillitos, situada en el cabo Tiñoso, al oeste de la ciudad. Esta fortificación construida entre 1933 y 1936, declarada Bien de Interés Cultural, llama la atención por su arquitectura de estilo de castillo medieval integrado en la orografía del terreno. Es un espacio singular muy interesante para visitar.
Castillo de la Concepción
Otra fortificación, aunque esta vez de origen medieval, es el Castillo de la Concepción, que se alza en pleno centro de la ciudad. Sus orígenes son los de una antigua alcazaba árabe, aunque sería tras la Reconquista, con Alfonso X, cuando se construiría el nuevo castillo. Además de visitarlo, desde el Castillo de la Concepción se obtiene una magnífica vista sobre la bahía de Cartagena.
Puerto de Cartagena
Cartagena debe su pasado y su presente a su importante puerto, ya sea en su versión civil como en la militar. Recorrer el Paseo de Alfonso XII nos ayudará a entender la magnitud de esta privilegiada infraestructura en la que conviven barcos pesqueros, grandes contenedores, cruceros de pasajeros, navíos de la Armada y pequeños barcos de recreo. En el puerto encontrarás el Museo Naval y el Museo ARQUA, de arqueología subactuática. Una opción muy aconsejable también es continuar caminando por el Sendero Azul hasta Cala Cortina, en la boca de la bahía, para poder contemplar la rada en todo su esplendor.
Foro Romano
Además del teatro, el legado romano de Cartagena tiene su máxima expresión en los restos del Foro Romano, situado al pie del Cerro del Molinete, una de las colinas de la ciudad. El yacimiento arqueológico nos descubre importantes vestigios de elementos como la Curia, el Santuario de Isis, las termas, el foro colonial o el Decumano, la entonces calle principal. Tanto el foro como su museo son una visita imprescindible para conocer el pasado de Cartagena.
Plaza del Ayuntamiento
Junto al puerto, la Plaza del Ayuntamiento es la auténtica puerta de entrada desde el mar al casco histórico de la ciudad y a su comercial Calle Mayor. Pero no se trata de un mero lugar de paso. Aquí hay varias construcciones que bien merecen visita. Comenzando por el propio Palacio Consistorial, el del Gobierno Militar, la sede de la Comunidad de los Canales del Taibilla y el Palacio de Riquelme.
Como parte integrante de este mismo espacio está el rectángulo arbolado presidido por el monumento a los Héroes de Cavite, inaugurado por Alfonso XIII y que rinde homenaje a los militares españoles fallecidos durante la Guerra de Cuba contra Estados Unidos (1895-98).
Catedral Antigua de Cartagena
Según la leyenda, este templo fue la primera Catedral levantada en España, por obra del propio Apóstol Santiago, que habría desembarcado precisamente en Cartagena para su tarea de evangelización en la Hispania romana. Lo cierto es que los orígenes de este templo, del que hoy apenas puede admirarse parte de las fachadas y su esqueleto de columnas y arcos, se calcula que son anteriores al siglo VIII. Su estado actual se debe a los estragos de la Guerra Civil (1936-39).
Fue la sede de la diócesis regional, hasta el traslado ésta a la ciudad de Murcia y resulta muy llamativa su “integración” en el graderío del Teatro Romano del que, a buen seguro, se utilizaron parte de los materiales para su construcción.
Museos recomendados
Los principales museos de Cartagena tienen que ver con su larga historia, desde la fundacional época cartaginesa y romana hasta nuestros días. También a la dimensión militar y naval de la ciudad. Así, una visita a Cartagena no sería tal sin visitar el Museo del Teatro Romano, donde se exponen muchas de las piezas encontradas durante las excavaciones de ese relevante monumento de la Antigüedad.
Comparte interés con el Museo Arqueológico Municipal, que abrió sus puertas durante los años 80 del pasado siglo, con la intención de acoger parte del vasto patrimonio hallado a lo largo de décadas de excavaciones en el subsuelo de la ciudad y su entorno. Y también con el Museo Foro Romano Molinete que, aparte de sus abundante colección de piezas con dos milenios de antigüedad, destaca por estar situado precisamente en el núcleo fundacional de Carthago Nova.
Uno de los espacios expositivos más sorprendentes y peculiares de Cartagena es el Museo de Arqueología Subacuática (ARQUA). Entre sus colecciones destaca lo que se conoce como el tesoro del Odyssey: más de medio millón de monedas expoliadas por esa empresa estadounidense del pecio de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, hundido en 1804 por la armada inglesa frente a las costas del Golfo de Cádiz.
Para seguir investigando en la historia se impone visitar el Museo-Refugio de la Guerra Civil, donde se recuerda que esta ciudad y su puerto fueron un lugar de gran importancia estratégica durante los años en que duró aquella contienda. Muy relacionado está el Museo Histórico Militar, entre cuyos principales atractivos se puede dictar su colección de miniaturas, que lo ha hecho valedor de dos récords Guiness por el número de piezas expuestas.
Playas de Cartagena
Además de todo lo que tienes que visitar en Cartagena, la ciudad naval también tiene varias playas distribuidas a lo largo de su costa, alguna de ellas dentro de la bahía. Desde la zona del cabo Tiñoso, al oeste, hasta el cabo de Palos y la Manga del Mar Menor, al este, la larga costa cartagenera cuenta con numerosísimas playas y pequeñas calas que aprovechan los recovecos que va cediendo la costa.
Algunas de las playas más importantes de Cartagena son:
- Playa de Levante: a los pies del cabo de Palos y en inicio de La Manga
- Playa de Calblanque: una playa en un ecosistema dunar aislado del desarrollo urbanístico.
- Cala Cortina: la más cercana a la ciudad y rodeada de baterías costeras.
- El Portús: conocida por su zona nudista
- La Azohía: al oeste del Tiñoso, una agradable playa enclavada en un pequeño pueblo de pescadores. Las aguas aquí son reserva marina y se puede practicar el buceo.
Es solo una selección, pero recorriendo la costa de Cartagena encontrarás muchas más calas, sobre todo entre la ciudad y el cabo Tiñoso, o ya llegando al cabo de Palos.
Dónde comer en Cartagena
En tu recorrido por Cartagena no debes olvidar conocer alguno de sus bares y restaurantes más representativos. En pleno centro encontrarás bares como la Bodega La Fuente, clásico de las tapas y platos económicos, el antiquísimo Bar Sol, o su coetáneo La Uva Jumillana, clásicos de vinos y tapas en el centro de la ciudad.
Si eres más de restaurantes, no dejes de visitar los elegantes La Marquesita y el Magoga, sendos locales recomendados por Michelin, o la Marisquería La Marina, si lo tuyo son los platos del mar.
