Monasterio de Santa María de Carracedo, la espiritualidad convertida en museo
En la comarca del Bierzo, el monasterio de Santa María de Carracedo es toda una sorpresa: tanto para los que recorren a pie o en bicicleta el Camino de Santiagocomo para los que circulan por la autovía A-6 camino de Galicia y el centro del país.
Un monumento que lleva en pie desde el siglo X, que ha vivido el deterioro inherente al paso tiempo, de las guerras y también del abandono. Hoy, pese ello, deja entrever el esplendor y la enorme riqueza artística de que hizo gala durante siglos.
Historia del monasterio
Como hemos dicho, el origen del monasterio de Santa María de Carracedo está en el siglo X. En el año 990 el rey Bermudo II de León, El Gotoso, cedió unos terrenos de su propiedad a la orden benedictina para la construcción de un cenobio. Era su intención, por un lado, que este centro religioso pudiera dar cobijo a las personas consagradas que huían de los territorios conquistados por las tropas del caudillo musulmán Almanzor.Por otro, que aquí se construyera un panteón realadecuadoa la importancia de su linaje.
Aunque lo cierto es que de ese primer monasterio, dedicado a San Salvador, Santa María y San Miguel Arcángel, hoy nada queda salvo parte de los materiales utilizados para su construcción.Porque lo que hoy se puede admirar es, en buena parte, la reedificación del monasterio que tuvo lugar durante los siglos XII y XIII, ya a cargo de la orden del Císter.
En aquel tiempo el monasterio llegó a contar con una hospedería y hospital para peregrinos, dependencias palaciegas (el Palacio de la Reina) y hasta una cárcel.
Entre los siglos XIV y XIX el monasterio de Santa María de Carracedo experimentó habituales periodos de esplendor (como la construcción de la iglesia actual, en el siglo XVIII, cuyas obras quedaron sin terminar. Ytambién numerosos tiempos dedecadencia, hasta llegar a la Guerra de Independencia (1808-14), cuando sufrió un gran expolio e irreparables desperfectos.
Posteriormente, como consecuencia de la Desamortización de Mendizábal (1835-37), este centro religioso se desagregó del patrimonio de la Iglesia católica, cayendo en desuso durante más de un siglo.
Pese a su declaración como Monumento Histórico-Artísticoen el año 1928, hubo que esperar hasta los años 70 para que se acometieranestudiados trabajos de afianzamiento de la estructura. Y luego, en los años 80 y 90, parte del complejo fue restaurado por la Junta de Castilla-León y el obispado de Astorga, que lo cedieron para su musealización al Instituto Leonés de Cultura.
Arquitectura y detalles artísticos
En conjunto el monasterio de Santa María de Carracedo es un magnífico muestrario de la Historia del Arte, desde el Románico a la actualidad. Así, entre los elementos más antiguos se conserva parte del pórtico de la iglesia original, que hoy forma parte del templo neoclásico. De esa época medieval es también la capilla gótica y el panteón de la familia García Rodríguez de Valcárcel, propietaria del monasterio durante siglos.
A caballo entre el románico y gótico está la Sala Capitular (siglos XII-XIII), cuyas bóvedas de crucería están sostenidas por cuatro escenográficas columnas en medio de la estancia. No menos espectacular resulta el Refectorio (siglos XII-XVI), donde aún se puede ver parte del púlpito. Por su parte, en la Sacristíatardogótica (siglo XVI) destaca la bóveda de crucería grabada de estrellas.
Sobre la Capilla Capitular se encuentran tres salones palaciegos construidos en el siglo XIII para las habituales visitas de la infanta Sancha Rodríguez. Se accede a ellos a través de una amplia escalinata del siglo XVI, situada junto al claustro reglar. Éste se proyectó entre los siglos XVII y XVIII en estilo barroco.
Por último, la iglesia, firmada por el arquitecto leonés Francisco de Rivas, como hemos dicho quedó inacabada a consecuencia del declive económico y espiritual de este centro, además de por los convulsos acontecimientos del siglo XIX en España.
Lo que hoy forma parte del museo como tales el refectorio, la biblioteca, la cocina y las estancias que utilizaba el abad como residencia durante los meses de invierno.
Visitas guiadas y actividades
Si se decide venir al monasterio de Santa María de Carapor cuenta propia conviene saber que no hay visitas guiadas. Solo existe esta posibilidad en el caso de grupos de más de ocho personas y reservando, al menos una semana antes, en el número de teléfono: 987 546 969.
No obstante, el recorrido sugerido en el interior del monasterio está perfectamente señalizado y las explicaciones de los diferentes paneles son realmente clarificadoras e instructivas.
Desde su musealización, el monasterio de Santa María de Carracedo se ha utilizado en varias ocasiones para la instalación de exposiciones temporales, algunas relacionadas con las tradiciones etnográficas de la zona y su relación con el Camino de Santiago.
El claustro principal es también la sede de la cena anualde la Medieval de Carracedo, que tiene lugar durante el verano y en cuyo transcurso tienen lugar espectáculos diversos, por ejemplo de ilusionismo.
Cómo llegar al monasterio
Carracedelo, el pequeño pueblo donde está el monasterio de Santa María de Carracedo, se sitúa junto a la autovía A-6 (salida 399), que comunica Madrid y A Coruña, y también la N-VI, con el mismo origen y destino. Desde León capital (vincular a www.barcelo.com/guia-turismo/es/espana/leon/que-ver/que-visitar-en-leon), a unos 125 kilómetros, se puede seguir la AP-71 y luego la A-6, en un trayecto que en vehículo propio se puede cubrir en algo más de una hora y cuarto.
Desde Ponferrada (vincular a www.barcelo.com/guia-turismo/es/espana/leon/que-ver/que-visitar-en-ponferrada),centro neurálgico de la comarca del Bierzo, la ruta en coche es de algo menos de 20 minutos. Desde esta localidad también hay un bus diario, de la empresa LineCar, que llega hasta Carracedelo.
Información práctica
Es importante tener en cuenta la climatología antes de visitar el monasterio de Santa María de Carracedo. El hecho de que buena parte de la construcción original no esté a cubierto desaconseja la visita durante los días más fríos del invierno, así como en los momentos más cálidos del verano.
También,en caso de que la visita se realice con niños, conviene tener en cuenta que hay zonas del complejo con elementos constructivos sueltos y, así, tenercontrolados a los pequeños en todo momento, evitando sobresaltos.
Se puede conocer el interior de este monumento de martes a domingo. El horario es partido: por las mañanas, de 10 a 14 horas y de 16 a 18 horas durante la temporada de invierno. En verano el turno de visitas por la tarde es de 17 a 20 horas.
Como ya hemos comentado, la visita se realiza por libre y de forma individual, siguiendo las indicaciones y paneles explicativos situados en las diferentes dependencias del monasterio.
El precio es de 5 euros para adultos y de 3 para determinados grupos (estudiantes, peregrinos, desempleados, mayores de 65 años…). La entrada es gratuita para menores de 18 años y también si la visitatiene lugar en domingo.
Dónde alojarse en León
La ciudad de León es, por su situación y servicios, un buen punto de partida para las excursiones y visitas por la provincia, incluido el monasterio de Santa María de Carracedo. Así aquí está el Hotel Barceló León Conde Luna, muy próximo al centro y los principales reclamos monumental y de ocio de la capital. Este establecimiento ofrece 136 modernas habitaciones y sus huéspedes pueden disfrutar de uno de los mejores desayunos buffet de esta bonita urbe. Aunque se trata de un hotel enfocado a viajeros de trabajo y convenciones, resulta también muy cómodo para turistas. Conviene no perderse una comida o cena en cualquiera de sus dos restaurantes: niMÚ Azotea, de cocina creativa y moderna, y Casa Mando, para amantes de los sabores más clásicos y locales.
Por su parte, el Hotel Occidental León Alfonso V tiene 62 habitaciones, todas muy acogedoras y confortables, a dos pasos de la Casa Botines (vincular a ¡www.barcelo.com/guia-turismo/es/espana/leon/que-ver/casa-botines). Por tanto, se trata de un establecimiento muy céntrico que, además, presume de una característica arquitectura. De ella destaca su cúpula interior, que se eleva desde el vestíbulo del hotel hasta la octava planta del edificio.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra el monasterio de Santa María de Carracedo y cómo llegar?
Este centro religioso está a las afueras de la localidad de Carracedelo y muy próximo a Villamartín de la Abadía, en la comarca del Bierzo. Al estar junto a lacarreteras N-VI y la autovía A-6, la mejor forma de llegar hasta aquí es en vehículo propio (algo menos de 20 minutos desde Ponferrada).
¿Se pueden realizar visitas guidas al monasterio y cuáles son los horarios de visita?
La visita a este antiguo centro religioso se realiza de forma individual y siguiendo los paneles explicativos instalados en el recorrido. El horario es de martes a domingo de 10 a 14 horas y de 16 a 18 horas en invierno; en el horario de verano, por las tardes abre de 17 a 20 horas.