Ella, la última parada de uno de los recorridos en tren más bonitos del mundo
La población de Ella está en el centro sur de la isla, en el distrito de Badulla, a unos 200 kilómetros al este de Colombo. Forma parte de las Tierras Altas, una de las zonas más turísticas del país por sus paisajes y por su rica biodiversidad.
Ella es la última parada de la famosa ruta en tren cuyo origen es la ciudad de Kandy y destaca por el paisaje que la rodea, con colinas cubiertas por el manto de los bosques y plantaciones de té.
Si nos quedamos una o dos noches en Ella, podemos aprovechar a hacer senderismo puesto que la localidad en sí no tiene grandes atractivos turísticos o culturales. Hay muchas rutas, como la que lleva hasta la cumbre de Little Adam’s Peak o a la de la montaña Ella para observar el bello paisaje o el popular Puente de los Nueve Arcos, obra maestra de la arquitectura colonial y una de las fotos del viaje por Sri Lanka.
- Tren y Puente de los nueve arcos
- Little Adam’s Peak
- Ella Rock
- Cataratas Ravana
- Fábrica de Té
- Buda de Buduruwagala
- Dónde alojarse
Tren y Puente de los nueve arcos
Fue a finales del siglo XIX cuando se introdujo el tren en Sri Lanka principalmente para transportar granos de café y, años más tarde, té, desde la ciudad de Kandy (puerta de entrada a las Tierras Altas) hasta Colombo. Y desde la capital comercial de este país asiático al mundo.
Con el paso de los años, las ramificaciones de las líneas de tren desde Kandy a otros puntos de la isla se ampliaron, siendo la que va desde Kandy hasta Ella una de las más bellas. Se trata de una ruta muy popular de unas siete horas de duración que atrae al turismo internacional por el paisaje que se divisa desde la ventana: bosques, montañas verdes ondulantes, plantaciones de té, cascadas, pueblos locales…
Desde Kandy salen unos tres trenes al día. Conviene no coger el de la noche para poder disfrutar del paisaje de día o al atardecer. La duración del trayecto es de unas 7 horas e incluye paradas en localidades como Nuwara Eliya.
Si queremos viajar en primera clase para ir más cómodos o con aire acondicionado conviene reservar, pero viajar en segunda o tercera clase no es tan incómodo y es más barato, pero solo se pueden adquirir estos billetes en las estaciones.
Una vez en Ella no hay que dejar de visitar el Puente de los nueve arcos, que está a media hora andando, entre de camino a Demodara. Es una de las obras maestras construidas durante el periodo en el que Ceilán era colonia británica, concretamente sus obras finalizaron en 1921. Está hecho con piedra y cemento, sin utilizar acero puesto que fue muy demandado para la carrera armamentística de la I Guerra Mundial, y tiene una longitud de 91 metros.
Lo habitual es hacer una foto de la curva de este puente. Se puede hacer desde abajo, pero también desde un mirador que está en Asanka Café.
Little Adam’s Peak
Una de las rutas más famosas para hacer en Ella es la subida al Little Adam’s Peak, que se llama así porque tiene una forma cónica similar a la del Adam´s Peak, una de las montañas más reconocidas de Sri Lanka al ser lugar de peregrinación ya que en su cima hay un templo budista y, también, una roca con una enorme huella que, según la leyenda, es la de Adam.
La excursión desde el centro de Ella tiene una duración de unas dos horas hasta llegar a la cima del Little Adam’s Peak. Es sencilla, por lo que no hay que estar muy en forma y merece la pena porque desde la cumbre hay unas vistas espectaculares del entorno.
Ella Rock
Otro lugar que ofrece unas vistas impresionantes de las Tierras Altas de la zona es Ella Rock. Con 1.348 metros de altitud, a esta montaña se puede ascender también sin grandes dificultades en lo físico, aunque a nivel de señalización es posible perderse.
Normalmente se empieza el recorrido desde la estación de tren de Ella. Por el camino, plantaciones de té, puentes, bosque de eucaliptos, etcétera. Se trata de un recorrido de unos 10 kilómetros que nos llevará varias horas. Por ello, hay que ir con calzado adecuado, ver el tiempo para evitar lluvias u horas de mucho sol cuando hace mucho calor y llevar agua o comida.
Cataratas Ravana
Se pueden ver desde el Little Adm´s Peak. También desde la carretera con dirección al Parque Nacional de Yala. Pero lo más interesante es verlas de cerca.
Las cataratas Ravana están a tan solo 6 kilómetros de Ella y son una de las principales atracciones turísticas de la zona. Sri Lanka tiene muchas cataratas, y estas son de las más conocidas al tener varios niveles y una caída (la más grande) de cerca de 25 metros.
Su nombre viene del hinduismo. Ravana es el rey de los demonios y, aparte de por una leyenda local, quizá este nombre se deba por la contundencia de la caída del agua.
Además de ver a lugareños bañándose en alguna de las pozas, es posible subir a lo más alto, aunque no es apto para todo el mundo y conviene realizar la subida en la época seca para evitar el terreno resbaladizo.
Fábrica de Té
Es en las Tierras Altas donde se encuentran las plantaciones de té, que además de embellecer este paisaje verdoso, se pueden visitar.
La excursión más recomendada es la visita a la fábrica de Dambethenne, construída hace décadas por el famoso empresario escocés Thomas Lipton (1850-1931). Muchas agencias y guías ofrecen transporte y visita a esta conocida plantación y fábrica de té.
Durante el recorrido, el turista conoce el proceso de producción del té desde la recolección, laminado, secado, fermentación, corte, tamizado, clasificación, hasta la subasta final.
También se recomienda subir al punto panorámico llamado Lipton Seat desde el que el magnate divisaba sus plantaciones de té. Allí hay una estatua en su honor.
Buda de Buduruwagala
Si además de hacer senderismo o visitar una plantación o fábrica de té no nos importa coger carretera y manta para visitar restos arqueológicos budistas de relevancia, el templo de Buduruwagala, que está a menos de 40 kilómetros por carretera desde Ella, merece la pena.
El gran atractivo de este templo son las siete estatuas budistas talladas en roca que datan del siglo X. Una de ellas, que es la que representa a Buda, está en el centro en la postura Sambhanga (erguida recta) y tiene una altura de 16 metros, por lo que está considerada como la más alta de este tipo en todo Sri Lanka.
Las estatuas conservan algunos de los colores originales lo que denota el buen estado de conservación de estas estatuas. Además de Buda representan a otras figuras religiosas.
Dónde alojarse
Una buena opción para alojarse estratégicamente en Sri Lanka e ir desde allí hasta los diferentes puntos que visitar del país es en Dambulla, a unos 150 kilómetros al noreste de Colombo, en el distrito de Matale.
En esta zona, la cadena de hoteles Barceló cuenta con un hotel de cuatro estrellas, el Occidental Paradise Dambulla, ubicado en plena naturaleza. Ofrece un espacio residencial de lujo con forma de villa, que está conectado con la ciudad de Dambulla. Cuenta con habitaciones muy luminosas y cómodas, con todo lo que necesitas para descansar y disfrutar de Sri Lanka y su exuberante naturaleza. Además, sus dos restaurantes ofrecen lo mejor de la gastronomía local y platos internacionales, y cuenta con piscina (para mayores y para niños) o un gimnasio.
Barceló Hotel Group también tiene un hotel en la costa suroeste de Sri Lanka, donde están las mejores playas del país: el Occidental Eden Beruwala. Concretamente este lujoso y paradisiaco hotel de cinco estrellas está en la localidad de Beruwala.
Sus 158 habitaciones están decoradas con motivos de la cultural local y ofrecen el máximo confort y prestaciones para descansar y disfrutar del viaje por el país asiático. Hay una gran variedad de espacios gastronómicos, un spa donde desconectar y relajarse, peluquería, centro de belleza y gimnasio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué debes visitar Ella en tu viaje?
Ella es uno de los puntos más turísticos de Sri Lanka al situarse en las Tierras Altas, una zona de paisajes espectaculares donde el verdor de las montañas y de los campos de té le dan un carácter único.
¿Cuánto tarda el tren de Nuwara Eliya a Ella?
El trayecto en tren desde Kandy son unas siete horas y Nuwara Eliya está justo en la mitad del trayecto, a unas tres horas de Ella.