Un monasterio bajo una roca, un icono medieval y un panteón real. Todo eso es el monasterio de San Juan de la Peña, en Huesca, un hito en la historia de Aragón que rezuma belleza. En este artículo te mostramos todo lo que debes saber para visitar San Juan de la Peña.
Su cercanía a Jaca (25 kilómetros) y a buena parte del Pirineo Aragonés, hace que visitar el monasterio sea un plan que merece mucho la pena en un viaje por esta zona de Aragón.
El monasterio forma parte del llamado Paisaje Protegido de San Juan de la Peña y Monte Oroel, un espacio natural de media montaña de la comarca de la Jacetania. Esta zona se caracteriza por su densa masa forestal, las formaciones rocosas conglomeradas, y por la presencia de elementos de patrimonio religioso.
La Peña Oroel es su cima más conocida, en parte por su curiosa silueta. Con 1.769 metros de altitud, domina el paisaje sobre San Juan de la Peña y la ciudad de Jaca. Una popular ruta de senderismo conduce a este espacio natural que cuenta también con varios interesantes miradores sobre los Pirineos. Entre ellos destacan el Balcón de los Pirineos y el Mirador de San Voto.
El monasterio de San Juan de la Peña forma parte de este enclave y se divide en dos áreas, la del monasterio Viejo y la del monasterio Nuevo, separadas por un escaso kilómetro de distancia por carretera.
Cómo visitar San Juan de la Peña: entradas y recorrido
Para visitar el Monasterio de San Juan de la Peña es importante saber que el conjunto está formado por dos recintos diferentes: el Monasterio Viejo, construido bajo la roca, y el Monasterio Nuevo, situado en la pradera de San Indalecio, a unos 1,5 kilómetros por carretera.
La entrada conjunta incluye el acceso a ambos monasterios y a la iglesia de Santa María de Santa Cruz de la Serós, una localidad cercana que conserva uno de los templos románicos más interesantes de la Jacetania.
En el Monasterio Viejo es posible realizar una visita guiada, sin suplemento por el servicio de guía, según los horarios y la disponibilidad. Es recomendable llegar al menos 30 minutos antes de la hora asignada. El Monasterio Nuevo y la iglesia de Santa María pueden recorrerse por libre durante sus horarios de apertura.
Para organizar la jornada, conviene consultar previamente las entradas y los horarios en la web oficial. También es recomendable tener en cuenta los desplazamientos entre los diferentes edificios, especialmente durante los periodos en los que el acceso al Monasterio Viejo se realiza mediante autobús lanzadera.
El recorrido permite combinar el patrimonio románico y funerario del Monasterio Viejo con los espacios culturales del Monasterio Nuevo y la iglesia de Santa María, completando así una visita a diferentes etapas de la historia religiosa de Aragón.
El claustro
Uno de los principales elementos de interés del monasterio es su claustro, la parte más emblemática de esta joya del románico. Este espacio de 16 x 10 metros fue construido en el siglo XII empleando piedra de la cercana localidad de Botaya. Destacan sus capiteles en los que se representan temáticas de animales fantásticos, vegetales y algunas escenas bíblicas.
El claustro está a simple vista, entre la propia roca que lo cobija y la misma carretera. En ese punto existía un muro de cerramiento que daba un carácter más interior al claustro, entre la iglesia superior y la capilla de San Voto. El acceso al claustro es a través de una hermosa puerta mozárabe de arco de herradura.
La iglesia superior
La iglesia superior está construida sobre la iglesia mozárabe y emplea la propia roca de la montaña como bóveda de parte de la nave. Fue consagrada el 4 de diciembre de 1094, bajo el reinado de Pedro I. Esta iglesia románica cuenta con tres ábsides en su cabecera, decorados con los tradicionales ajedrezados o taqueados jaqueses. El espacio no cuenta con ventanales exteriores, al estar enclavado en la roca.
El monasterio Nuevo
El Monasterio Nuevo de San Juan de la Peña fue construido para trasladar a la comunidad benedictina después del gran incendio que sufrió el Monasterio Viejo en 1675. Su ubicación, en la pradera de San Indalecio, permitió levantar un conjunto mucho más amplio, alejado de las limitaciones impuestas por la gran roca que cubría el antiguo monasterio.
Las obras se desarrollaron entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, y el nuevo conjunto quedó terminado en 1714. El proyecto seguía los principios de la arquitectura barroca, con dependencias monásticas organizadas alrededor de una gran plaza y varios espacios interiores.
Su elemento más representativo es la fachada barroca de la iglesia, construida en ladrillo y decorada con esculturas de San Juan Bautista, San Indalecio y San Benito.
La comunidad monástica permaneció en el edificio hasta la desamortización de 1835. Después de un largo periodo de abandono y deterioro, el conjunto fue rehabilitado y transformado en un centro cultural y turístico.
Actualmente, el Monasterio Nuevo alberga espacios interpretativos dedicados a la historia del monasterio y a los orígenes del Reino de Aragón. Sus exposiciones permiten conocer la vida cotidiana de los monjes, la evolución de la comunidad religiosa y el papel histórico que desempeñó San Juan de la Peña.
Su visita complementa la del Monasterio Viejo, ya que permite comprender las diferentes etapas de ocupación del conjunto y la relación entre el monasterio y el nacimiento del Reino de Aragón.
Historia del Monasterio de San Juan de la Peña
Todo comienza con una leyenda, cuando en el siglo VIII un noble llamado Voto, junto a su hermano Félix, deciden convertirse en ermitaños en una cueva donde había una ermita dedicada a San Juan Bautista. Junto a un grupo de cristianos, allí proclaman rey del condado de Sobrarbe a Garcí Ximénez, comenzando una línea de favores que los diferentes condes y reyes concederían al entonces pequeño monasterio.
Ya bajo la iniciativa de Sancho el Mayor de Navarra (1004-1035) comienza la construcción del monasterio bajo el nombre de San Juan de la Peña, elegido panteón de los reyes de Aragón en la época del rey Sancho Ramírez (1063-1094). La iglesia se consagraría en el año 1094, mientras que el famoso claustro del monasterio se construiría un poco más adelante, en el siglo XII. El cenobio se convertía así en un lugar predilecto para los monarcas aragoneses, que lo protegerían y mejorarían a lo largo de los años.
La presencia de San Juan de la Peña en la variante aragonesa del Camino de Santiago atraería hasta aquí también a muchos fieles. El otro gran hito del monasterio fue la introducción del rito litúrgico romano en la misa por primera vez en la Península Ibérica, el 22 de marzo de 1071. Hasta ese momento, la liturgia en la Península seguía el rito hispano-visigótico desde el siglo VI.
A partir del siglo XIII, el monasterio de San Juan de la Peña entró en decadencia. Pleitos, deudas y, sobre todo, incendios. El incendio de 1675 dejó, de hecho, el lugar inhabitable, y se comenzó la planificación de un nuevo monasterio en la parte superior de la roca que alberga el viejo cenobio, en la pradera de San Indalecio.
Otra de las leyendas de San Juan de la Peña dice que aquí permaneció el Santo Grial de Jesucristo, desde 1071 hasta 1399, cuando fue trasladado a Zaragoza. Un hecho que no ha podido ser corroborado.
