En el límite entre Málaga y Cádiz, Manilva se despliega como un municipio con dos almas: la marinera, con más de siete kilómetros de litoral que incluye calas rocosas, playas familiares y el puerto deportivo de La Duquesa; y la interior, marcada por los viñedos de uva moscatel que dieron fama a sus vinos dulces desde el siglo XVI. La historia se descubre a pie de costa, en las termas y factorías de salazones romanas de Sabinillas, mientras que en el casco urbano, de origen medieval, todavía se celebran fiestas ligadas al ciclo de la vendimia. Todo ello convierte a Manilva en un lugar donde, lejos de la masificación turística, la tradición y el paisaje mediterráneo se aúnan sin perder autenticidad.
- Historia de la localidad
- Qué podrás ver en tu visita a Manilva
- Qué lugares y pueblos bonitos hay cerca de Manilva
- Dónde comer en Manilva
Historia de la localidad: de la próspera Baetica romana a la villa del moscatel
La historia de Manilva se remonta a tiempos antiguos, con evidencias claras de poblamiento romano en la zona costera de Sabinillas, donde todavía hoy se conservan los restos de una factoría de salazones del siglo I d.C. Esta actividad, centrada en la elaboración del garum, conectaba la pequeña población con el Mediterráneo y con la próspera provincia de la Baetica. La Vía Augusta discurría cerca, facilitando el comercio entre la costa y el interior.
Tras la época romana, la zona quedó vinculada al mundo rural y agrícola, pasando por etapas de dominio musulmán en la Edad Media, cuando se cultivaban cereales y viñas en las laderas que hoy aún muestran terrazas antiguas. La conquista cristiana en el siglo XV integró la zona en el Reino de Castilla, pero Manilva no adquirió autonomía municipal hasta el siglo XVI, cuando comenzó a formarse como villa en torno a la iglesia de Santa Ana.
El siglo XVIII trajo consigo la construcción de torres vigía y fortificaciones para defender la costa de los ataques piratas, una red defensiva que todavía se reconoce en algunos puntos del litoral. Ya en los siglos XIX y XX, la viticultura tomó un papel protagonista, especialmente el cultivo de la uva moscatel, que sigue marcando la identidad cultural de Manilva, celebrada cada septiembre en su popular Fiesta de la Vendimia.
Qué podrás ver en tu visita a Manilva: paseos en la encrucijada entre la Costa del Sol y el Campo de Gibraltar
Centro histórico: casas encaladas, miradores y la iglesia de Santa Ana
El núcleo urbano de Manilva conserva el encanto de los pueblos blancos andaluces. Sus calles estrechas y empinadas, de casas encaladas con macetas de geranios, invitan a un paseo tranquilo hasta la iglesia parroquial de Santa Ana, construida en 1776. El templo, de estilo neoclásico sencillo, destaca por su campanario y por las fiestas que allí se celebran en honor a la patrona.
Desde el mirador situado junto a la iglesia se abre una panorámica sobre el valle, con vistas que abarcan los viñedos, el Mediterráneo y, en los días claros, incluso la silueta del Peñón de Gibraltar y la costa africana. En el casco urbano también se encuentran pequeños rincones como la plaza de la Vendimia, donde se rinde homenaje a la tradición vitícola.
Playas en Manilva: del Castillo a Punta Chullera
El litoral de Manilva ofrece una sucesión de playas con ambientes muy distintos. En el núcleo de Sabinillas, la playa de la Colonia y la de Sabinillas son familiares, con paseos marítimos llenos de bares y restaurantes donde se sirven espetos de sardinas. Más al oeste, la playa del Castillo debe su nombre a la fortaleza del siglo XVIII que custodia la bahía, una construcción levantada para vigilar el estrecho y que hoy alberga eventos culturales.
La playa de Punta Chullera, en el extremo más occidental, sorprende con un paisaje de rocas y aguas transparentes, muy apreciada por quienes buscan bucear o alejarse del ambiente urbano. Entre las calas menores destacan la de la Duquesa y la del Negro, que completan la oferta playera con espacios más recogidos.
Bodegas: la tradición del moscatel de Manilva
Manilva es uno de los últimos municipios vitivinícolas de la Costa del Sol, donde la uva moscatel de Alejandría se cultiva en laderas que miran al mar. El clima y la brisa marina favorecen un fruto aromático con el que se elaboran vinos dulces y pasas de gran calidad. Varias bodegas locales abren sus puertas al visitante, ofreciendo catas que combinan el vino con otros productos locales.
La Fiesta de la Vendimia, celebrada cada primer fin de semana de septiembre, es uno de los eventos más importantes de la localidad. Durante ella, se escenifica el pisado de la uva en la plaza de la Vendimia y se reparten racimos a los asistentes, consolidando una tradición que refuerza el vínculo de Manilva con la cultura del vino.
Ruinas Romanas de Sabinillas: el eco del garum
En la playa de Sabinillas se encuentran los restos de una factoría romana de salazones del siglo I, que formaba parte de la red de producción de garum, una salsa muy apreciada en el Imperio romano. El yacimiento, conocido como Villa Matilde, conserva piletas de salazón y estructuras anexas, testigos de la importancia económica de la costa de Manilva en la antigüedad.
Hoy, el espacio se puede visitar con paneles explicativos que contextualizan su función y relevancia dentro de la Baetica. El enclave resulta especialmente interesante para quienes desean entender cómo el Mediterráneo unía territorios y culturas a través de productos que llegaban hasta Roma y más allá.
Qué lugares y pueblos bonitos hay cerca de Manilva: del valle del Genal al glamour de Sotogrande o el atractivo británico de Gibraltar
La ubicación de Manilva, en el límite entre Málaga y Cádiz, la convierte en un punto de partida ideal para explorar la región. A pocos minutos se encuentra Casares, un pueblo blanco encaramado en la sierra, con un castillo medieval y calles encajadas en la roca que ofrecen una imagen casi suspendida sobre el paisaje. Más al interior, Gaucín abre la puerta a la Serranía de Ronda, con panorámicas sobre el valle del Genal.
En la costa, Sotogrande, en la vecina San Roque, muestra un ambiente náutico y residencial con su exclusivo puerto deportivo y campos de golf. También se puede llegar fácilmente a Estepona, cuyo centro histórico está decorado con macetas de colores y donde el Paseo de las Esculturas se ha convertido en un museo al aire libre. La proximidad de Gibraltar añade un atractivo adicional para quienes quieran conocer la curiosa cultura llanita y sus espectaculares panorámicas entre macacos de berbería.
Dónde comer en Manilva: espetos de sardina, guisos de pescado y postres elaborados con moscatel
La gastronomía de Manilva refleja su condición costera y vitícola. En Sabinillas y en el Puerto de la Duquesa abundan los restaurantes especializados en pescado fresco: desde boquerones fritos hasta calamares a la andaluza. Los chiringuitos junto al mar ofrecen sardinas al espeto, un clásico de la Costa del Sol que aquí se degusta con los pies casi en la arena.
En el interior, los bares de tapas y restaurantes tradicionales incluyen guisos de pescado, carnes a la brasa y, como no podía faltar, postres elaborados con uvas pasas de moscatel. Si buscas referencias concretas, en el puerto destacan locales como Il Capitano, con vistas a los barcos y carta variada que combina cocina mediterránea e italiana, o Victor Grill, especializado en carnes a la brasa de inspiración argentina. En Sabinillas, el Garito de Juan es conocido por sus tapas marineras y ambiente familiar, mientras que en el núcleo urbano de Manilva sobresalen los restaurantes de bodega, como los que ofrecen degustaciones de vino moscatel junto a platos tradicionales, una experiencia que une la gastronomía con la identidad vitivinícola del municipio.
