Tiene su origen en el siglo XII y puede considerarse mitad fortaleza, mitad palacio neogótico, ya que el actual castillo de Soutomaior está formado por dos torres unidas por un edifico habitable y un patio de armas, ambos rodeados de una doble muralla. Con casi mil años de historia a sus espaldas, su arquitectura e importancia han ido evolucionando desde una original torre de defensa a fortaleza, con un palacio añadido.
Escondido en un bonito y frondoso entorno natural, su estratégico emplazamiento tenía como objetivo, en un principio, evitar las invasiones realizadas por el mar y controlar las tierras y las comunicaciones del feudo.
Junto al castillo, hay un impresionante parque botánico desde finales del siglo XIX, cuando el marqués de la Vega Armijo y de Mos decidió transformar el castillo en un palacio neogótico para ser disfrutado por su familia como residencia de verano. Para ello, abrió caminos, limpió el bosque y trazó los jardines que hoy se pueden contemplar.
- Una larga y convulsa historia
- Dónde está el castillo de Soutomaior y cómo llegar
- Qué ver en el castillo de Soutomaior
- Consejos e información para la visita al castillo de Soutomaior
Una larga y convulsa historia
El actual castillo de Soutomaior, en la provincia de Pontevedra, poco tiene que ver con la fortaleza militar del siglo XII. Durante su azarosa historia, ha sido escenario de batallas, residencia de verano de nobles y en la actualidad monumento público, con un Jardín de Excelencia Internacional de la Camelia. En ese tiempo, ha sufrido sucesivas reconstrucciones y rehabilitaciones hasta conformar su actual arquitectura.
El origen de la fortaleza se remonta al reinado de Alfonso VII, cuando se construyó la primera estructura militar y defensiva en Soutomaior. Se ubicó cerca de la costa, pero fuera del alcance de los invasores normandos, turcos y piratas, en un entorno de rocas a 119 metros de altitud y al fondo de la ría de Vigo.
Una de sus propietarias fue la sobrina del Marqués de la Vega Armijo, María Vinyals. Escritora, políglota e incansable defensora de las mujeres, era conocida como la ‘Marquesa Roja’ y, a lo largo de su vida, trabó amistad con otras destacadas mujeres de su época, como Emilia Pardo Bazán o Carmen de Burgos. Gran viajera, ella fue quien convirtió el castillo en lugar de encuentro entre artistas de diferentes disciplinas.
La fortaleza salió a subasta en 1917 y sufrió después un periodo de decadencia hasta que, en 1982, la adquirió la Diputación de Pontevedra, que realizó una profunda rehabilitación. Abrió al público la Galería de las Damas y también un mirador sobre el patio de armas.
Dónde está el castillo de Soutomaior y cómo llegar
El castillo de Soutomaior se halla en el corazón de la localidad del mismo nombre, exactamente en la Rúa Rial. Desde lo alto, hay una vista panorámica preciosa sobre el río Verdugo y sus afluentes Oitavén y Pequeno, un pequeño sistema montañoso y la ría de Vigo con la ensenada de San Simón.
No existe transporte público para ir al castillo de Soutomaior. ¿Cómo llegar? La mejor opción es utilizar un vehículo privado. Las localidades más cercanas al castillo son Redondela (a 6 kilómetros), Marín (a 13 kms.), Mondariz (a 14 kms.) y Pontevedra (18 kms.). Desde Vigo, hay una distancia de 20 kilómetros y, para llegar a Soutomaior, hay que salir por la avenida de Beiramar en dirección a la AP-9 o la A-52. Después hay que tomar la N-552 y, posteriormente, la N-550. Finalmente, hay que incorporarse a la EP-2908 hasta llegar al castillo de Soutomaior.
Qué ver en el castillo de Soutomaior
El castillo de Soutomaior invita tanto a los locales como a los visitantes a adentrarse en sus dependencias. Tiene un amplio espacio museístico donde se muestra, de manera entretenida y didáctica, su historia, los personajes ilustres que lo habitaron, su importancia en Galicia y su integración en el paisaje. Se hace hincapié en una figura legendaria, Pedro Madruga; en el papel que tuvo como centro de poder, en la hipótesis del origen gallego de Cristóbal Colón, en la transformación del castillo en un palacio residencia, en la figura de María Vinyals y en las reformas arquitectónicas del castillo.
El visitante puede hacer un viaje sensorial por los casi mil años de historia de esta fortaleza a través de audiovisuales, fotografías de alta resolución, facsímiles de documentos históricos, hitos cronológicos, una maqueta, etc.
También hay que disfrutar del Jardín, que, desde 2012, es el primero de España en ser reconocido como Jardín de Excelencia Internacional por la Sociedad Internacional de la Camelia. Además, desde 2021 se ha incorporado al Itinerario Europeo de Jardines Históricos. Hay tres rutas en este precioso espacio ajardinado: la senda de la camelia, la del viñedo y la del bosque.
Consejos e información para la visita al castillo de Soutomaior
Hacer una visita al Castillo de Soutomaior es muy recomendable si te encuentras en las proximidades de Vigo o Pontevedra. El horario de apertura al público es de 10:00 a 21:00 horas de lunes a domingo durante la temporada de verano (de mayo a septiembre). El horario cambia en invierno de 10:00 a 19:00 y abre de martes a domingo durante los meses que van de octubre a abril.
La tarifa general de entrada al castillo es de 5 euros e incluye la visita a la fortaleza de Soutomaior, así como a los jardines y a la exposición temporal. Si deseas una visita guiada al castillo con un especialista, el precio sube a 6,50 euros. Y si también quieres un guía para los jardines, el precio total es de 7,50 euros. Se recomienda reservar la entrada con antelación para las visitas guiadas, ya que el aforo es limitado. Hay tarifas reducidas para mayores de 65 años, miembros de familias numerosas, titulares de Carné Joven y grupos de más de 10 personas. Los días 18 de mayo, 25 de julio y 27 de septiembre, el acceso es gratuito. En la actualidad, el castillo de Soutomaior se halla cerrado temporalmente.
