Quien haya visto la película Avatar, probablemente retiene en su memoria el brillo en la oscuridad de las plantas del planeta Pandora. Sí, la película de James Cameron es ciencia ficción y tiene una sinfinidad de efectos especiales, como los que hacen que las plantas luzcan por la noche, pero son un efectos técnicos basados en un fenómeno natural real: la bioluminescia.
La bioluminescencia es la capacidad que tienen algunos organismos vivos para producir luz natural a raíz de una reacción química. Puede observarse en algunos lugares del mundo como la Laguna Grande de Puerto Rico, la bahía Toyam, en Japón, o en playas del archipiélago de islas de las Maldivas, entre otros.
- Qué es la bioluminiscencia en las playas
- Dónde puede verse el fenómeno en Maldivas
- Consejos y recomendaciones a tener en cuenta
Qué es la bioluminiscencia en las playas
La bioluminiscencia en Maldivas también se conoce como “mar de estrellas” porque produce la sensación de que las estrellas del firmamento se reflejan en las aguas que rompen en diferentes playas de las 1.200 islas que componen este paradisiaco archipiélago situado al sudoeste de Sri Lanka, en el Océano Índico.
La bioluminiscencia en las playas suele observarse por la noche y se produce en ciertos organismos como resultado de una reacción bioquímica en la que interviene el oxígeno, la luciferasa(una enzima) y la luciferina (una proteína) dando pie a una energía en forma de luz.
Esta particular reacción química se da en una amplia variedad de organismos: desde bacterias, hongos, gusanos o insectos, hasta algunos peces o medusas.
Dónde puede verse el fenómeno en Maldivas
El espectáculo mágico de la biolumiscencia en Maldivas puede contemplarse, sobre todo, de noche, y cuando hay poca luz de luna. En el caso de las islas de este archipiélago del Índico, que no padecen de contaminación lumínica, el fenómeno de la biolumiscencia resulta gracias a los dinoflagelados, organismos unicelulares que están en el flitopacton, un tipo de alga o placton característico de las Maldivas.
Los dinoflagelados generan la biolumiscencia como defensa o evasión frente a los deprededadores o para atraer a su pareja con fines reproductivos. El color de estos destellos de luz azul brillante o verdosa, simula en las aguas que bañan las costas de las Islas Maldivas un espectacular cielo estrellado.
El efecto de la bioluminiscencia en Maldivas es espontáneo y no puede ser predecido ni cuándo ni dónde. Sin embargo, causas como un fuerte oleaje o viento, o andar por la playa de noche, provocan que los dinoflagelados se vean amenazados y originen estos chipazos de luz mágica. También, la presencia de fitoplacton bioluminiscente depende de otros factores como la temperatura del agua -principalmente, cuando hace bastante calor-, la salinidad, las mareas o los niveles de nutrientes.
Por este motivo, pescadores de la zona sí han notado ciertas tendencias de aparición de este fenómeno según las mareas, las lunas o las lluvias. Son estos pescadores los que organizan tours para disfrutar del espectáculo de la bioluminesciencia en Maldivas. Con los años, la isla de Vaadhoo se ha eregido como la más turística para admirar este fenómenos de la naturaleza: en concreto, en una playa a que llaman “Mar de estrellas”. Fue aquí donde se rodó una de las famosas escenas de La vida de Pi, la película de Ang Lee en la que su protagonista aparece en una especie de balsa rodeado de un agua azul brillante en la oscuridad de la noche.
La isla de Vaadhoose ubica en el atolón Raa y prácticamente está deshabitada. No es sencillo llegar: se puede hacer desde Malé, a una distancia de 180 kilómetros al sur, o desde el propio resort en el que se hospede el viajero. Los medios de transporte van desde el hidroavión, la lancha motora e, incluso, en un “dhoni”, la barca típica de las Maldivas.
Consejos y recomendaciones a tener en cuenta
Es recomendable que el viajero no se fruste si durante su viaje a las Maldivas no consigue disfrutar del espectáculo de la bioluminiscencia. El fenómeno es espontáneo y puede acontecer en alguna de las más de 1.000 islas que hay en este archipiélago del Océno Índico. Sin embargo, hay pistas: se da con mayor frecuencia con altas temperaturas, noches oscuras, cuando hay oleaje o fuerte viento.
Por otro lado, se estima que la bioluminiscencia es más prominente a mediados de verano y principios de invierno. Por si el viajero quiere planificar su viaje a Maldivas en épocas donde puede darse con más probabilidad la bioluminescencia.
Es recomendable estar atento a las excursiones que ofrecen algunos resorts y hoteles para ir de noche a observar este espectáculo nocturno a alguna de las playas de las Maldivas. Suelen estar organizados por pescadores que conocen ciertas tendencias del momento en el que se produce la bioluminiscencia.
Si se puesta por ir a la playa del “Mar de estrellas” de la isla de Vaadhoo -el lugar más popular para los turistas que quieren admirar este espectáculo natural-, y el objetivo es retener alguna instantánea como recuerdo, es importante contar con una buena cámara de fotos o un trípode con el que ajustar una exposición de luz larga para captar bien las luces azuladas y verdosas del agua del mar. O contar con un móvil que tenga una cámara de alta calidad.
