Qué ver en Capadocia, un cuento de hadas en Turquía

En plena meseta de la Anatolia, en el corazón de Turquía, se encuentra una región mágica, con un paisaje más propio de la Luna que de la Tierra. Está integrado por unas formaciones rocosas de tonos blanquecinos, con estrías verticales que se asemejan a hojas de cuchillos, valles espectaculares, ciudades subterráneas y peñascos que parecen esculpidos en el principio de los tiempos por seres fabulosos. Se trata de la región de Capadocia, que a pesar de encontrarse bastante aislada del resto del país, es uno de los lugares más turísticos de Turquía.

Recorreremos los rincones más increíbles de Capadocia, región declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Y lo hacemos tanto por tierra como por aire, pues aquel que la visite no puede irse sin realizar una de las actividades más increíbles y populares que se pueden hacer en Turquía: conocer la Capadocia en globo. En este itinerario que te proponemos garantizamos una experiencia inédita. ¿Nos acompañas?

1. Historia y contexto de Capadocia
2. Dónde está y cómo llegar a Capadocia
3. Qué ver imprescindible en Capadocia
4. Valles de Göreme
5. Chimeneas de las hadas
6. Colinas de Uchisar
7. Volar en globo sobre Capadocia
8. Para los mejores paisajes
9. Para los viajeros que buscan rincones menos conocidos
10. Para amantes de la historia y el patrimonio

Historia y contexto de Capadocia

La historia de Capadocia está ligada de forma indisoluble a sus característicos paisajes. De no existir las formaciones geológicas originadas por las erupciones volcánicas de un pasado ya muy remoto, no se habrían asentado aquí la mayor parte de los pueblos que han habitado esta región ya desde las edades del Bronce y del Hierro.

A lo largo de toda la Antigüedad, las cuevas naturales, tan abundantes en la toba volcánica de Capadocia, fueron el refugio de varias civilizaciones: hititas, persas (quienes le dieron el nombre de Kappatuka), griegos y romanos.

Luego, a partir del siglo I, también fueron refugio para los cristianos, que fundaron numerosas iglesias y monasterios y que llegaron aquí huyendo de la persecución de las autoridades romanas. De hecho, se supone que aquí predicaron los apóstoles Pedro y Pablo de Tarso. Muchos de esos centros religiosos han llegado hasta nuestros días en razonables condiciones de conservación, pudiéndose admirar aún parte de su riqueza ornamental.

Luego, amparadas por el Imperio Bizantino, estas instituciones dieron brillo a la Capadocia durante varios siglos. De hecho, en Capadocia nacieron y vivieron algunos de los padres de la Iglesia, como Basilio el Grande, Gregorio Nacianceno y Gregorio de Nisa.

Así, hasta que los otomanos se hicieron con el dominio del país tras la toma de Constantinopla, con un periodo intermedio en que la zona estuvo dominada por los selyúcidas. El Imperio Otomano duró hasta después de la I Guerra Mundial y luego la Guerra de Independencia (1919-22), frente a las potencias aliadas ocupantes, devino en la creación de la actual República de Turquía (en 1923).

Dónde está y cómo llegar a Capadocia

En primer lugar, es imprescindible saber donde se encuentra Capadocia. Hablamos de una región árida en la Anatolia central, a casi 800 kilómetros al sureste de Estambul (a unos 360 kilómetros si nos encontramos en Ankara, capital de Turquía).

Existen muchas formas de llegar a Capadocia. La más rápida es, sin duda, en avión. Desde España no hay vuelos directos a Kayseri, donde se encuentra el aeropuerto más cercano a Capadocia (a unos 70 kilómetros). Es imprescindible realizar una escala desde Estambul. Desde los dos aeropuertos de la ciudad parten a diario multitud de vuelos directos a Kayseri, con una duración media de 1 hora 30 minutos y unos precios que si se reserva con tiempo resultan muy competitivos.

Otra forma de viajar es por carretera, si bien los casi 800 kilómetros que separan Estambul de Capadocia supone emplear muchas horas. En autobús, por ejemplo, supone un viaje de hasta 12 horas. Eso sí, los autobuses ‘premium’ en Turquía son realmente confortables.

También se puede viajar en tren, si bien, la línea de tren rápida lleva sólo desde Estambul hasta Ancara. En la capital turca tendremos que continuar en autobús.

Por último, siempre se puede realizar el viaje alquilando un coche. Sin embargo, se trata de una opción más cara y el viaje es largo, incluso tedioso…

Qué ver imprescindible en Capadocia

Capadocia alberga decenas de valles, pueblos históricos, ciudades subterráneas y miradores espectaculares, pero hay algunos lugares y experiencias que destacan por encima del resto. Si es tu primera visita o dispones de poco tiempo, estos son los imprescindibles que mejor resumen la esencia de una de las regiones más fascinantes de Turquía.

• Volar en globo al amanecer: porque permite contemplar desde el aire las chimeneas de las hadas, los valles y los paisajes volcánicos que han hecho famosa a Capadocia en todo el mundo.
• Recorrer los valles de Göreme: porque concentran algunos de los paisajes más espectaculares de la región y ofrecen rutas entre formaciones rocosas únicas.
• Descubrir las chimeneas de las hadas: porque son el gran símbolo geológico de Capadocia y una de las imágenes más icónicas de Turquía.
• Visitar una ciudad subterránea: porque permite conocer cómo vivieron durante siglos las comunidades que se refugiaban bajo tierra para protegerse de invasiones y conflictos.
• Subir al castillo de Uchisar: porque ofrece una de las mejores vistas panorámicas de Capadocia, especialmente al amanecer y al atardecer.
• Pasear por Love Valley: porque alberga algunas de las formaciones rocosas más curiosas y fotografiadas de toda la región.

Visitar esta misteriosa región es conocer un territorio lleno de historia y de lugares únicos.

Qué ver en Capadocia según tus intereses

Para quienes visitan Capadocia por primera vez

Si es tu primer viaje a Capadocia y dispones de poco tiempo, hay una serie de lugares y experiencias que resumen perfectamente la esencia de esta región turca. Desde los paisajes volcánicos más icónicos hasta los miradores más espectaculares, estos son los imprescindibles que no deberían faltar en tu itinerario.

• Valles de Göreme: porque concentran algunos de los paisajes más famosos de Capadocia y permiten descubrir varios de sus valles más emblemáticos.
• Chimeneas de las hadas: porque son el gran símbolo geológico de la región y una de las imágenes más reconocibles de Turquía.
• Colinas de Uchisar: porque ofrecen algunas de las mejores vistas panorámicas de Capadocia.
• Love Valley: porque alberga algunas de las formaciones rocosas más curiosas y fotografiadas de la región.
• Volar en globo sobre Capadocia: porque es la experiencia más icónica y espectacular que se puede vivir en este destino.

Valles de Göreme

A pesar de ser un pequeño pueblo agrícola, Göreme es el epicentro de Capadocia. Alrededor de este municipio se encuentra el Parque Nacional de Göreme, que se puede conocer haciendo agradables excursiones a pie desde el pueblo. En el parque se hallan sorprendentes valles: el de los Cuchillos, el de las Palomas, el del Amor o el Rojo. En este último lugar se encuentran enclavadas antiguas iglesias, y en sus zonas más altas se puede disfrutar de uno de los atardeceres más inolvidables de Turquía.

A un kilómetro del pueblo, además, se encuentra el célebre Museo al Aire Libre, formado por antiguas iglesias bizantinas, de entre los siglos VIII y XI, excavadas en la montaña y que cuenta con hermosos frescos. Si decide visitarlo, no olvide llevar una linterna.

Chimeneas de las hadas

Las famosas formas rocosas conocidas como ‘chimeneas de las hadas’ no son exclusivas de Capadocia, pero las que se encuentran en esta región son posiblemente las más famosas del mundo. Se trata de elevados pináculos rocosos que cuentan en su parte más alta con cierta forma de tejado. Se trata de roca sedimentaria erosionada que ha tomado esta forma. En la parte alta de estas estructuras está la roca más resistente, por lo que la erosión resulta más moderada, generando remates muy llamativos.

Estas chimeneas, conocidas en la región como kales (castillos), pueden llegar a tener una altura de hasta 45 metros. Al norte de Capadocia, en las inmediaciones de Aktepe, está concentrado el mayor número de chimeneas de las hadas. Poseen las formas más conocidas: de tono rosáceo con remate oscuro. En el antes mencionado valle de las Palomas, cerca de Göreme también puede disfrutarse de una representación de estas formaciones rocosas. De hecho, el valle se llama así porque las palomas de la zona anidan en las partes altas de las chimeneas.

Colinas de Uchisar

Una enorme roca agujereada como un queso de gruyère se eleva sobre la población de Uchisar, a sólo 5 kilómetros de Göreme. Se trata del punto más elevado de Capadocia, que sirve, a su vez, como castillo natural para sus habitantes desde al menos el siglo I de nuestra era.

Se pueden visitar tanto las estancias de este singular castillo como las galerías que las conectaban entre sí. Una de las experiencias más extremas consiste en subir los estrechos 120 escalones que nos llevan a la cumbre de la colina. Los menos aprensivos que consigan hacerlo tienen el premio de divisar una de las panorámicas más espectaculares de Capadocia, sobre todo si se hace al atardecer.

Love Valley

El nombre de Love Valley (Valle del Amor) es, sin duda, una eufemística forma de referirse a la concentración de fálicas formaciones geológicas que hay aquí. Entre Göreme y Uchisar solo hay que dar un pequeño rodeo para llegar a este lugar, perfecto para una ruta a pie, que permite disfrutar de la singularidad de las erupciones volcánicas que le dieron su aspecto.

Sin duda es una de los grandes referentes en la visita a la Capadocia y su geología da pie a numerosas bromas y a fotografías, cuando menos, chocantes.

Volar en globo sobre Capadocia

Una de las estampas más célebres de Capadocia es la de decenas de globos de todos los colores elevándose sobre el singular terreno al amanecer. En efecto, la guinda del pastel a la hora de visitar este lugar único es ver aparecer los primeros rayos de sol sobre esta extraña superficie a varios cientos de metros de altitud.

Los vuelos salen cada mañana, siempre que el tiempo sea propicio. Hay multitud de compañías que ofrecen este tipo de excursiones en Göreme y en Uchisar.

En las cestas suelen entrar hasta 24 personas y, aunque no es muy económico, merece la pena. Suele incluir un pequeño desayuno previo al viaje y una copa de champán al aterrizar. El viaje en globo dura una hora, si bien lo normal es que toda la experiencia, desde que te recogen en el hotel hasta que te llevan de vuelta, se prolongue hasta 3 horas.

Para todo aquel que sienta la irrefrenable necesidad de subir en globo no está de más recordarle que lleve algo de abrigo y, si le tranquiliza, que contrate un seguro de viaje.

Para los mejores paisajes

Capadocia es uno de esos lugares donde el paisaje se convierte en el principal protagonista. Valles esculpidos por la erosión, formaciones rocosas imposibles y miradores naturales hacen de esta región uno de los escenarios más sorprendentes del mundo.

• Valle de las Rosas: porque ofrece algunos de los amaneceres y atardeceres más espectaculares de Capadocia.
• Valle de Pasabag: porque reúne algunas de las chimeneas de hadas más llamativas y mejor conservadas.
• Devrent Valley: porque sus curiosas formaciones rocosas estimulan la imaginación y crean un paisaje único.
• Uchisar: porque permite contemplar una panorámica privilegiada de los valles circundantes.
• Love Valley: porque combina senderismo, fotografía y algunas de las vistas más famosas de la región.

Valle de las Rosas

El Valle de las Rosas, cuyo nombre oficial es Güllüdere, es uno de los grandes objetivos para buena parte de las personas que visitan Capadocia. Y lo es por la singularidad de las formaciones que se admiran en él. Pero también por las abundantes y valiosas huellas patrimoniales de un pasado hasta cierto punto esplendoroso.

La manera en que sucesivas erupciones volcánicas modelaron el paisaje ha marcado la vida de sus habitantes, ya desde los primeros pobladores que aquí se asentaron. Las llamadas chimeneas de hadas, los pilares de roca y cientos de viviendas aprovechando las cuevas naturales o excavadas por manos humanos son los elementos más llamativos.

Al Valle de las Rosas se lo conoce con ese nombre precisamente por las tonalidades multicolores que adquieren esos elementos geológicos con la luz del amanecer y el ocaso.

Valle de Pasabag

El Valle de Pasabag, que se encuentra entre Göreme y el Valle de Zelve (del que hablamos a continuación), supone un gran atractivo para visitantes llegados de los más diversos lugares del planeta, por la característica forma puntiaguda de las “caperuzas” que cubren sus chimeneas de hadas. A este lugar también se lo conoce como Valle de los Monjes, pues en el pasado cristiano de la zona acogió a varias comunidades monásticas.

De hecho, aparte de la geología, la gran referencia monumental en el Valle de Pasabag es la capilla dedicada a San Simeón, que se sabe habitó en esta zona hacia el siglo V.

Devrent Valley o el uso de la imaginación

Recorrer el Valle de Devrent, a pocos kilómetros de Göreme, es un ejercicio de imaginación divertidísimo. No encontraremos castillos ni cuevas, ni pueblos ni siquiera iglesias entre sus rocas o quizás sí, porque todo depende de lo que creas estar viendo.

El atractivo principal del conocido como “El Valle de la Imaginación” es recorrer sus caminos buscando dar sentido a la forma de las rocas que, según advertimos ya, representan distintos objetos o animales que la gente busca para identificar.

Estas formaciones han sido creadas por la madre naturaleza, con el material volcánico de la tierra y el viento, pero cualquier pensaría que ha sido la mano del hombre la que ha ido dando forma a un Camello en roca o Conejos por ahí saltando e incluso la Cabeza de la Virgen María.

Para los viajeros que buscan rincones menos conocidos

Más allá de Göreme y de los lugares más populares, Capadocia conserva pueblos históricos, antiguos asentamientos excavados en la roca y rincones con mucho menos turismo que permiten descubrir una cara más auténtica de la región.

• Mustafapasa: porque conserva elegantes mansiones de piedra y algunas de las iglesias más interesantes de la zona.
• Ortahisar: porque combina un espectacular castillo excavado en la roca con un ambiente mucho más local.
• Museo al Aire Libre de Zelve: porque permite recorrer uno de los antiguos asentamientos monásticos más fascinantes de Capadocia.
• Çavusin: porque es uno de los pueblos históricos más singulares de la región, con casas excavadas en la roca y valiosos frescos bizantinos.

Mustafapasa, la ciudad de los palacios

Esta localidad se ha convertido en un secreto a voces para los turistas que recorren Capadocia. Muy cerca de Göreme y de Urgup, hace muchos siglos se llamó Sinasos y en ella se instalaron los ortodoxos turcos desde la era otomana hasta comienzos del siglo XX, cuando se decidió la inmigración forzosa de griegos y turcos.

De hecho, muchas de las mansiones que se habían levantado en el pueblo desde el siglo XIX con familias que se enriquecieron con el comercio del pescado quedaron abandonadas y Mustafapasa se convirtió en un pueblo casi fantasma.

Hoy en día se han reconstruido muchas de esas casas de piedra, con puertas esculpidas y pórticos de columnas y algunas se han destinado al ocio, convirtiéndose en hoteles.

También podemos ver algunas de las iglesias antiguas más bonitas de la zona como la de Aios Vasilos, la de Constantino y Elena o la de Alakara.

Ortahisar y su impresionante castillo

Las calles de este pueblo típico de Capadocia demuestra cómo sus habitantes se han tenido que ir adaptando al terreno que domina el gran Castillo de Ortahisar. Esta fortaleza fue utilizada en la época de los hititas para la defensa del pueblo, aprovechando la altura de la roca que emerge de la tierra.

De hecho, las vistas desde lo alto del castillo son impresionantes, puesto que controla todo el valle y hasta el otro castillo con el que cuenta Ortahisar, el del Ishak, mucho más pequeño.

Museo al aire libre de Zelve

Este espacio, incluido en la declaración de Capadocia como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, es una de las atracciones más visitadas de esa región. Se trata de un paisaje caracterizado por elevadas y puntiagudas chimeneas de hadas, entre las que a lo largo de la historia se han levantado numerosas construcciones, incluyendo iglesias y monasterios de la época bizantina, es decir, anteriores al año 1.100.

Algunos de estos monumentos presentan un razonable estado de conservación. Entre ellos, las iglesias de Uzumlu (de las uvas), Balikli (de los peces) y Geyikli (de los ciervos), siendo esta última la que da la bienvenida a este espacio.

El recorrido a pie por el valle, de unos 2 kilómetros de longitud, permite también observar las viviendas que conformaron la antigua localidad de Zelve.

Para amantes de la historia y el patrimonio

Capadocia no solo sorprende por sus paisajes. Durante siglos fue refugio de hititas, romanos, bizantinos y comunidades cristianas que dejaron un legado único compuesto por iglesias excavadas en roca, ciudades subterráneas y antiguos centros monásticos.

• Ciudad subterránea de Derinkuyu: porque es una de las construcciones subterráneas más impresionantes de Turquía.
• Ciudad subterránea de Kaymakli: porque permite comprender cómo vivieron las comunidades cristianas que se refugiaban bajo tierra.
• Museo al Aire Libre de Göreme: porque alberga algunas de las iglesias bizantinas mejor conservadas de Capadocia.
• Museo al Aire Libre de Zelve: porque muestra cómo era la vida en uno de los antiguos asentamientos excavados en la roca.
• Çavusin: porque conserva una de las iglesias históricas más importantes de la región.

Ciudades subterráneas

En los pueblos de Kaymakli y Derinkuyu, a unos 20 kilómetros al sur de Göreme, se encuentran dos de las ciudades subterráneas más interesantes de la región.

El origen de estas construcciones bajo tierra se pierde en el tiempo, si bien fueron los primeros cristianos de la región que huían de las persecuciones quienes hicieron un uso sistemático de este laberinto de túneles y cámaras subterráneas distribuidos en varios niveles. En los niveles superiores se encontraban las viviendas y las iglesias, mientras que los inferiores se usaban como almacenes. Contaban con un sistema de ventilación e incluso de salida de humo. El intrincado conjunto de galerías era perfecto para esconderse, pues aunque se encontrara la entrada, difícilmente se daba con la salida.

La visita puede resultar claustrofóbica, pues se debe pasar por pasillos bajos y estrechos.

Museos de Capadocia

Además del Museo al Aire Libre de Göreme antes mencionado, la provincia cuenta con espacios interesantes para exposiciones. Los dos más célebres se hallan en el municipio de Avanos, a unos 8 kilómetros al norte de Göreme. El Museo Guray de Cerámica está excavado en la roca, a 20 metros bajo el suelo. Tiene nada menos que 1.600 m2 de superficie expositiva dividida en tres partes: una primera que recopila piezas cerámicas arqueológicas desde la edad del Bronce hasta época otomana; una segunda zona donde se exponen piezas de los ceramistas contemporáneos más reputados del mundo; y una tercera que es una galería de arte más convencional.

Otro museo algo más extraño, que se puede visitar en Avanos, es Chez Galip. Se trata de un Museo del Cabello Humano. Su origen se remonta a 1979, cuando el fundador del museo se separó de su amante y ésta le entregó un rizo de su cabello como recuerdo. Desde entonces, su dueño ha recopilado más de 16.000 rizos de mujeres diferentes que expone orgulloso en este peculiar lugar.

La cerámica, eje de la artesanía de Capadocia

La región de Capadocia ha sabido mantener sus tradiciones, muy apreciadas por quienes visitan la zona. Una de las más antiguas es la alfarería. Y el centro neurálgico es Avanos. No es extraño ver alfareros dando forma a la arcilla en algunas de sus tiendas.

De hecho, cuenta con fábricas de las que salen algunos de los objetos de cerámica más apreciados del mundo. En cualquier esquina de esta localidad se puede adquirir como souvenir una singular pieza de alta calidad a buen precio.

Pueblo de Çavusin

Situado entre las localidades de Avanos y Göreme, el pueblo fantasma de Çavusin estuvo habitado hasta mediados de los años 50. En ese momento, un deslizamiento de tierras obligó a las autoridades al traslado forzoso de la población a una meseta cercana, en un lugar geológicamente más seguro.

Lo que hoy se puede observar en Çavusin es el antiguo conglomerado de casas y cuevas excavadas en la toba volcánica, en una prodigiosa fusión con el elemento natural. Éste, modelado por sucesivas erupciones y la erosión provocada por la lluvia, el sol, el viento y resto de elementos naturales a lo largo de milenios.

Entre los monumentos que quedan en pie en Çavusin merecen visita la iglesia de Nicophoras Phocas (siglo X), sin duda una de las mejor conservadas y más valiosas de Capadocia. En su interior se pueden admirar numerosos frescos con escenas bíblicas.