Ponferrada, como otras localidades de la comarca de El Bierzo, se desarrolló con el auge del Camino de Santiago. De hecho, su propio nombre surge del puente, “Pons-Ferrata”, que construyeron sobre el río Sil para permitir que los peregrinos siguieran su camino. A partir del siglo XII muchos templarios llegaron a esta zona para garantizar la seguridad de los hombres de fe que caminaban hacia Compostela. Y el rey Alfonso IX acabó donando la ciudad a la Orden del Temple.
Esta es una guía para recorrer los lugares imperdibles que no puedes dejar de disfrutar en Ponferrada.
- Castillo templario
- Plaza del Ayuntamiento
- Iglesia de San Andrés
- Basílica Nuestra Señora de la Encina
- Torre del reloj
- Museo de la Energía
- Museo del Ferrocarril
- Museo de la radio
- Donde comer en Ponferrada
- Que ver en los alrededores
Castillo Templario
El Castillo de los Templarios es el monumento más emblemático de Ponferrada y uno de los grandes conjuntos fortificados del noroeste peninsular. Sus orígenes se remontan a una fortificación anterior a la llegada de la Orden del Temple, que se estableció en la zona a finales del siglo XII para proteger el Camino de Santiago. Los templarios ampliaron las defensas y, posteriormente, el castillo experimentó importantes transformaciones entre los siglos XIV y XVI, hasta adquirir buena parte de su aspecto actual.
Pese a su vista exterior, el castillo ha sufrido muchas restauraciones que hacen que se vea tan bien conservado: guarda su muralla y ocho torres y la zona del llamado Palacio Nuevo.
En el interior destaca la exposición permanente Templum Libri, en la que se puede disfrutar de códices y manuscritos de gran valor, y la de la Torre de Moclín, donde se muestra cómo era la vida de los caballeros y castillos durante la Edad Media.
Para los muy fanáticos de los templarios, no hay que perderse la Noche Templaria que se celebra en el castillo la primera luna llena del verano.
Plaza del Ayuntamiento
La Plaza del Ayuntamiento se ubica muy cerca de la Torre del Reloj y es el sitio perfecto para descansar, tomar algo y disfrutar del ambiente ponferradino en algunas de las terrazas que se colocan junto a sus soportales.
Destaca el edificio del Ayuntamiento, construido en el siglo XVII, y que cuenta con dos inconfundibles torres rectangulares a los lados.
Este lugar supone el corazón de la vida en Ponferrada, del que parten varias callejuelas que guardan algunos de los rincones más bonitos de la ciudad.
Iglesia de San Andrés
Situada a los pies del Castillo de los Templarios, la iglesia de San Andrés es uno de los principales edificios religiosos del casco antiguo de Ponferrada. Aunque sus orígenes se remontan a la Edad Media, el templo actual es de estilo barroco y fue construido a finales del siglo XVII.
En su interior destacan un retablo barroco y el Cristo de la Fortaleza, un crucificado del siglo XIV vinculado a la tradición religiosa de la ciudad. Su cercanía al castillo convierte la iglesia en una visita fácil de combinar con el recorrido por el principal monumento de Ponferrada.
Basílica de Nuestra Señora de la Encina
Muy cerca del Castillo de los Templarios se encuentra otro de los grandes monumentos de Ponferrada: la Basílica de Nuestra Señora de la Encina, dedicada a la patrona del Bierzo.
El templo actual, de estilo renacentista, comenzó a construirse en el siglo XVI y presenta una planta de cruz latina. En su interior destaca el impresionante retablo mayor, realizado en madera policromada durante el siglo XVII, que alberga la imagen de la Virgen de la Encina, conocida popularmente como la Morenica.
Según una antigua leyenda, fueron los caballeros templarios quienes encontraron la imagen de la Virgen escondida en el tronco de una encina, donde había permanecido oculta durante siglos. Este relato forma parte de las tradiciones más arraigadas de Ponferrada y explica el nombre de su patrona.
Torre del Reloj
La Torre del Reloj es uno de los símbolos más reconocibles de Ponferrada. Construida en el siglo XVI, se levanta sobre el Arco de las Eras, la única puerta conservada de la antigua muralla medieval de la ciudad.
Su estructura original contaba con dos cuerpos, uno de ellos destinado a alojar el reloj, mientras que el tercero, donde se encuentra la campana, se añadió en 1693. En su fachada destaca el escudo de Felipe II. La torre marca el acceso a la calle del Reloj, uno de los paseos más característicos del casco histórico.
Museo de la Energía
Este museo ocupa lo que era una antigua central térmica de la Minero Siderúrgica de Ponferrada (la MSP), que estuvo en activo hasta 1971. Fue una de las empresas más importantes de la ciudad y clave para su desarrollo. Desde que abrió las puertas en 2011, se ha convertido en el lugar perfecto para poder entender cómo se producía electricidad con carbón y cómo vivía, trabajaba o se divertía la gente en esos años. A pesar de lo que muchos puedan pensar, es una visita muy divertida y muy didáctica para toda la familia.
Museo del Ferrocarril
La estación de tren entre Villablino y Ponferrada se ha convertido ahora en el Museo del Ferrocarril. En su interior cuenta con uniformes antiguos de trabajo de los maquinistas y revisores de la época pero también locomotoras a vapor restauradas, de las que usaban carbón para poder desplazarse.
Para muchos puede llamar la atención que en aquella época existiera una línea con sólo dos paradas: Villablino y Ponferrada. Sin embargo, esta infraestructura nace justamente para dar salida al carbón de las cuencas mineras claves en el desarrollo económico de León hasta las centrales térmicas próximas.
Hasta 1980, esta línea seguía transportando materia prima y pasajeros por unas vías que acogieron a las últimas locomotoras de vapor que se utilizaron en toda España.
Museo de la Radio
El Museo de la Radio Luis del Olmo es uno de los espacios culturales más singulares de Ponferrada. Situado en la histórica Casa de los Escudos, reúne una colección de unos 200 receptores que permite descubrir la evolución de este medio de comunicación, desde los primeros aparatos de galena hasta los transistores y dispositivos más modernos. La visita se completa con grabaciones y audiciones de algunos de los momentos más destacados de la historia de la radio española.
Dónde comer en Ponferrada
Una buena forma de probar la potente gastronomía ponferradina es sentarse en alguna de las terrazas de la Plaza del Ayuntamiento, donde todo se riega con un buen vino de la zona. Si buscamos algún restaurante más especial, podemos reservar en La Bodega de Godiva o el Restaurante Muna, que cuenta con menú degustación.
No es mala opción escoger los locales que tienen un menú del día como el Mencía o el 7 sillas, ubicado en la misma plaza.
Qué ver en los alrededores
Muy poca gente une Ponferrada con el río Sil. Sin embargo, la ciudad está volcada hasta este acuífero que gana nombre e importancia en Galicia. Por eso, uno de los planes más divertidos es hacer una de las rutas que recorren esta zona fluvial.
Si se prefiere otras visitas históricas, muy cerca de Ponferrada está Astorga y algunos de los pueblos más bonitos del Bierzo como Peñalba de Santiago o Villafranca.
Muy cerca se encuentra el monumento natural de Las Médulas, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997, que ofrece una variedad de cuevas, sendas y miradores increíbles para apreciar el típico paisaje de esta zona.
Una excursión increíble es la Herrería de Compludo, una fragua medieval que se encuentra a 30 minutos en coche de Ponferrada, que está ubicada en el lugar donde se fundó el primer monasterio en España durante la época de los visigodos.
