León y su provincia son un destino de primer nivel en el interior de España. La historia, la geografía y el patrimonio que atesoran la histórica ciudad y su entorno son una verdadera joya a preservar y a visitar por todos. En este artículo conoceremos qué ver en León capital para que no te falte de nada en tu próximo viaje.
- Catedral de León
- Casa Botines
- Palacio de los Guzmanes
- Convento de San Marcos
- Colegiata San Isidoro
- Plaza Mayor
- Barrio Húmedo
- Murallas de la ciudad
- Museos en León
- Qué se puede ver en los alrededores de León
- Dónde comer en León
Catedral de León
La Catedral de Santa María de Regla, conocida como la Pulchra Leonina, es uno de los grandes tesoros del gótico español y una parada imprescindible en cualquier visita a León. Su construcción comenzó a principios del siglo XIII y destaca especialmente por su extraordinario conjunto de vidrieras, que llenan el interior de luz y color. Declarada Monumento Nacional en 1844, fue el primer edificio español en recibir este reconocimiento. Merece la pena recorrer su interior y, si el tiempo lo permite, visitar también su museo.
Visitar la catedral es ineludible, pero te recomendamos hacerlo con una visita guiada para no perderte detalle de este templo construido entre 1205 y 1301, como su magnífica colección de vidrieras, una de las más importantes del mundo.
Casa Botines
La Casa Botines es una de las tres obras que Antoni Gaudí construyó fuera de Cataluña. Levantada a finales del siglo XIX para los comerciantes Simón Fernández y Mariano Andrés, herederos del negocio fundado por Juan Homs y Botines, combinaba almacenes de tejidos, oficinas comerciales y viviendas. Hoy alberga un museo dedicado a la historia del edificio, la obra de Gaudí y una colección artística que permite descubrir diferentes etapas del arte español.
Palacio de los Guzmanes
Junto a la Casa Botines se encuentra el Palacio de los Guzmanes. Este edificio renacentista del siglo XVI es la actual sede de la Diputación Provincial, siendo el palacio más importante de la ciudad. Fue mandado construir por Ramiro Núñez de Guzmán, noble y líder comunero, al arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón.
Convento de San Marcos
El convento de San Marcos es otra joya arquitectónica de León y del Renacimiento español. Fue construido para sustituir al antiguo hospital de peregrinos en el siglo XVI teniendo diferentes funciones a lo largo de los siglos, como hospital, cuartel, prisión (Francisco de Quevedo fue uno de sus reclusos), escuela o, el actual uso, como Parador Nacional. Destaca su fachada plateresca, el claustro y su iglesia gótica.
Además de contemplar su impresionante fachada plateresca, merece la pena visitar la iglesia de San Marcos y las salas históricas que forman parte del anexo monumental del Museo de León. Estos espacios permiten conocer mejor la historia del edificio y admirar algunas de sus obras artísticas más destacadas. El acceso a las zonas museísticas es gratuito, aunque los horarios y los espacios abiertos al público pueden variar.
Colegiata San Isidoro
La Real Colegiata Basílica de San Isidoro es uno de los grandes tesoros del románico español. Fundada en el siglo XI, alberga el célebre Panteón Real, donde fueron enterrados numerosos miembros de la monarquía y la nobleza leonesa. Sus extraordinarias pinturas murales, que representan escenas religiosas y un calendario agrícola medieval, le han valido el sobrenombre de «Capilla Sixtina del Románico». Merece la pena visitar también el museo, que conserva valiosas piezas vinculadas a la historia del antiguo Reino de León.
Plaza Mayor
La Playa Mayor de León es el epicentro de la ciudad y del barrio Húmedo. Antiguo mercado extramuros, se construyó en la segunda mitad del siglo XVII. Tiene la típica fisonomía de plaza mayor castellana, con una sucesión de edificios de soportales, dos plantas y buhardilla. Uno de los más importantes, el Consistorio Viejo, antiguo ayuntamiento.
Barrio Húmedo
El Barrio Húmedo es una de las zonas más populares y más animadas de León. Hoy es conocido por ser uno de los mejores lugares de España para ir de bares y tapeo, pero también merece la pena recorrerlo disfrutando de sus callejuelas que recuerdan a diferentes gremios. De noche, el Húmedo se transforma y es el centro de la movida leonesa.
Plaza del Grano
Esta plaza se encuentra en el barrio de San Martín (el Barrio Húmedo), en pleno casco histórico de León. Se la conoce con ese nombre porque, efectivamente, aquí se celebró el mercado de cereales y del pan durante siglos. Aunque oficialmente se denomina como Plaza de Santa María del Camino, por pasar por aquí el Camino Francés de Santiago.
Ese es también el nombre de la iglesia que se encuentra en la plaza, con sus ábsides de la época medieval en estilo románico. Y el espacio central está presidido por una fuente con crucero, de gran devoción para los leoneses. Muchos de ellos acaban en este atractivo espacio abierto durante sus celebraciones y correrías nocturnas.
Uno de los grandes encantos de la Plaza del Grano es su pavimento tradicional de cantos rodados, que conserva el ambiente de las antiguas plazas medievales. Rodeada de soportales y edificios históricos, es uno de los rincones más pintorescos de León y un lugar perfecto para detenerse durante un paseo por el Barrio Húmedo.
Barrio Romántico
El Barrio Romántico es la alternativa de ocio y gastronómica al bullicioso Barrio Húmedo. Aquí también hay muchos bares, restaurantes y cafés igualmente recomendables, aunque en general tienen un ambiente algo más tranquilo. En esto tiene mucho que ver el carácter monumental y elegante de las construcciones de esta zona de la ciudad.
De hecho, es aquí donde se encuentran alguno de sus reclamos monumentales más destacados. Valgan como ejemplo la Casa Botines, la Casa Pallarés (hoy Museo de León) o la de Villapérez (hoy sede de la Fundación Vela Zanetti), el Palacio de los Guzmanes, la basílica de San Isidoro, la iglesia de Santa Marina, las antiguas termas romanas y, por supuesto, la Pulchra Leonina, es decir, la Catedral.
Murallas de la ciudad
Quizás no sean tan conocidas ni llamativas como las de la ciudad castellana de Ávila, pero León conserva algunos impresionantes lienzos de su muralla, originaria de la época romana. En concreto, se puede observar un tramo bastante cercano a la Catedral, en la calle Carreras y otro en la avenida de los Cubos.
Ambos tramos se caracterizan por el grosor de sus muros, de unos 5 metros de espesor, y por la altura: 8 metros. Los flanquean varias torres defensivas de forma semicircular. No obstante, conviene saber que, aunque buena parte de los materiales son de la época romana, la mayor parte de lo que se puede ver en la actualidad es fruto de diversas reconstrucciones históricas, que llegan hasta el siglo XVIII.
La única de las cuatro puertas que tenía esta muralla que se conserva en la actualidad es la del Castillo. Una vez más, no se trata de la original romana sino de la reforma llevada a cabo en el siglo XVIII, ya con el gusto estético (y monumental) de la época.
Buena parte de la estructura de la muralla de León se ha aprovechado para apoyar en ella numerosas viviendas, edificios públicos e, incluso, algunas de las construcciones históricas de la ciudad.
Museos en León
Sin alejarse del centro de León hay varios museos a los que bien merecer dedicar unas horas de visita. Desde el arte religioso a los conceptos estéticos del gran maestro de la arquitectura modernista en España y la vanguardia más actual. Estos son los museos de León más recomendables:
MUSAC
Uno de los museos más recientes que se han incorporado a la ciudad de León es el MUSAC, Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León. El edificio inaugurado en 2005 es obra del estudio Mansilla + Tuñón y fue Premio Mies Van der Rohe de arquitectura contemporánea de la Unión Europea. Sus colecciones conforman un recorrido artístico de más de 1.600 obras que van desde los años 80 del siglo pasado hasta la actualidad, habiéndose convertido hoy en día en uno de los principales museos de arte de Castilla y León.
Museo Catedralicio y Diocesano de Arte Sacro
Contiene parte del incalculable patrimonio artístico y sacro atesorado durante siglos por esta la Iglesia en esta ciudad. Su colección alberga obras desde la Prehistoria hasta el siglo XX, incluyendo objetos litúrgicos, vestuario, orfebrería, pinturas, imágenes religiosas…
Museo de León
Situado en el edificio Pallarés, en la plaza de Santo Domingo, el Museo de León permite recorrer la historia de la provincia desde la Prehistoria hasta nuestros días. Sus salas reúnen restos arqueológicos romanos, esculturas medievales, objetos históricos y piezas artísticas que ayudan a comprender la evolución de este territorio. Entre sus tesoros destaca la cruz de Santiago de Peñalba, una magnífica muestra del arte medieval leonés.
Museo Gaudí (Casa Botines)
está en la que fue la residencia de la familia catalana Homs y Botines, que se asentó en León para desarrollar su negocio mercantil. El edificio, como ya hemos mencionado, es una de las obras más significativas del igualmente catalán Antoni Gaudí. El museo que aquí se encuentra desvela las claves de su construcción, así como la razón de ser de algunas de las sorprendentes estancias ideadas por este genial arquitecto.
Fundación Vela Zanetti
el muralista José Vela Zanetti, aunque burgalés de nacimiento, vivió en León durante un largo periodo de su vida. Su casa se ha convertido en un museo donde se muestra su evolución personal y buena parte de su obra, que va más allá de lo pictórico para adentrarse en otras manifestaciones artísticas como el grabado y la cerámica.
Qué se puede ver en los alrededores de León
Más allá de la capital, la provincia de León guarda auténticos tesoros que merece la pena descubrir. Pueblos medievales, paisajes de montaña, cuevas y antiguas minas romanas ofrecen numerosas posibilidades para completar tu viaje. Dependiendo del tiempo que tengas y de tus intereses, estas son algunas de las mejores excursiones que puedes hacer desde León.
Patrimonio y pueblos con historia
Si te apasionan la historia y los pueblos con encanto, una de las mejores opciones es visitar Astorga, donde te esperan la Catedral, el Palacio Episcopal de Gaudí y su importante legado romano. Muy cerca se encuentra Castrillo de los Polvazares, uno de los pueblos más bonitos de la Maragatería, con calles empedradas, casas de piedra y una gastronomía en la que destaca el famoso cocido maragato. Ambos destinos se pueden combinar en una excursión de medio día largo, aunque merece la pena dedicarles una jornada completa para disfrutarlos sin prisas.
Si dispones de más tiempo, puedes adentrarte en El Bierzo y conocer Ponferrada, con su impresionante Castillo de los Templarios, o Villafranca del Bierzo, una histórica localidad del Camino de Santiago que conserva iglesias, palacios y un interesante casco antiguo. Por su mayor distancia desde León, son opciones más adecuadas para una jornada completa.
Naturaleza y paisajes singulares
Los amantes de la naturaleza tampoco se sentirán decepcionados. Una de las excursiones más recomendables es la Cueva de Valporquero, donde podrás descubrir impresionantes galerías subterráneas, estalactitas y estalagmitas. Es una buena opción para una salida de medio día, siempre que se consulten previamente los horarios y la temporada de apertura.
Si buscas paisajes verdaderamente sorprendentes, no puedes perderte Las Médulas, un antiguo complejo minero romano declarado Patrimonio de la Humanidad. Sus montañas rojizas, miradores y senderos merecen una excursión de jornada completa desde León.
Otra alternativa es Riaño, donde las montañas se reflejan en las aguas de su espectacular embalse. Sus miradores y paisajes son perfectos para una escapada de día completo, especialmente si quieres combinar la visita con algún paseo por el entorno.
Escapadas de montaña y senderismo
Si prefieres calzarte las botas y descubrir la provincia a pie, merece la pena acercarse a Peñalba de Santiago, un precioso pueblo de casas de piedra enclavado en los Montes Aquilanos. Su arquitectura tradicional y las rutas del cercano Valle del Silencio convierten la visita en una excelente excursión de jornada completa.
La provincia también cuenta con numerosas rutas de senderismo, desde paseos por bosques y valles hasta recorridos de alta montaña. Entre las más famosas destaca la ruta del Cares, en los Picos de Europa, cuyo tramo más conocido une Caín, en León, con Poncebos, en Asturias. Es un recorrido lineal de unos 12 kilómetros por sentido, con impresionantes vistas del desfiladero y que requiere cierta preparación física. Debido a la distancia desde León capital y a la necesidad de organizar el regreso al punto de partida, es preferible reservar una jornada muy completa o, mejor aún, planificar una escapada de más de un día.
Dónde comer en León
Si es tu primera visita a León, sin duda debes ir a comer al barrio Húmedo. Y eso pasa por probar bares como:
- Casa Mando: un clásico de toda la ciudad, tanto para tapas como para platos.
- Rúa 11: tapas de autor y tostas originales con una importante presencia de producto local como la cecina, los quesos o la morcilla.
- Jabugo: en plena plaza de San Martín, un buen mesón perfecto para el tapeo por el Húmedo, con croquetas de cecina y jamón o lengua curada, entre otras tapas.
- El Gaucho: famoso por las sopas de ajo y el picadillo.
- La Bodega del Húmedo: esta elegante bodega podrás probar delicias como mollejas a la plancha, lechazo churro o su especialidad, los arroces.
