El Madrid de los Austrias es el nombre con el que se conoce un barrio céntrico de Madrid por el que rezuma la Historia de España. Es, posiblemente, la zona más antigua y una de las más visitadas de la capital, que ha sabido mantener su fisonomía prácticamente intacta. Es un barrio que sorprende, porque traslada al visitante a un tiempo pasado y le permite realizar un viaje en el tiempo.
¿Qué espacios singulares se pueden visitar dentro de lo que se considera el Madrid de los Austrias? Podemos hablar de la Plaza Mayor, del Palacio Real, de la catedral de la Almudena, del convento de las Descalzas Reales o del Monasterio de la Encarnación. También hay que disfrutar de un paseo sin prisas por las calles más singulares del barrio, como la calle Mayor, la calle del Arenal o la calle de Bailén. Y de otras que aún conservan el silencio y la tranquilidad de siglos pasados.
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- Monumentos que representan el Madrid de los Austrias
Historia de los Austrias y su legado en Madrid
La casa de los Habsburgo en España, también conocida como dinastía de los Austrias, duró casi dos siglos, desde que en 1516 Carlos I fue reconocido como rey hasta la muerte de Carlos II en 1700, pasando por los reinados de Felipe II, Felipe III y Felipe IV. Fue con la llegada al trono de Felipe II en 1561 cuando se nombró a Madrid capital de España y residencia de la corte. Este hecho tuvo una gran trascendencia, porque hasta Madrid se trasladaron numerosos funcionarios, nobles, religiosos, militares y muchos muertos de hambre que trataban de buscarse la vida en la ciudad.
Cuando nos referimos al barrio de los Austrias Madrid, hablamos de una parte muy importante del centro histórico de la ciudad que creció durante el reinado de este linaje que procedía de Austria. Madrid vivió, durante todo este tiempo, un notable crecimiento de tipo cultural, arquitectónico, político y social. Y la capital llegó a convertirse en el epicentro de la vida artística y literaria de España, por lo que atrajo a numerosos escritores y artistas.
Monumentos que representan el Madrid de los Austrias
El Madrid de los Austrias surgió tras la designación de Madrid como sede de la corte por Felipe II tras abandonar Valladolid. El monarca puso al frente de la ordenación urbanística de la zona a ilustres arquitectos, entre ellos Juan Bautista de Toledo, que se hicieron responsables de la construcción de muchos espacios y edificios de tipo administrativo y eclesiástico. A continuación, enumeramos algunos cuya visita es obligatoria en una escapada turística por Madrid:
Plaza Mayor
Esta plaza porticada es el corazón del Madrid de los Austrias. Se construyó sobre el solar de la antigua plaza del Arrabal, donde se hallaba el mercado más popular de la villa a finales del siglo XV. El edificio más bonito y singular de la Plaza Mayor es la Casa de la Panadería, denominada así por haber sido Tahona Principal de la Villa, que cuenta con unas espectaculares pinturas murales en su fachada. Otro espacio singular es el Arco de Cuchilleros, cuya escalinata salva un acusado desnivel y cuyo nombre alude a los talleres de cuchilleros que se hallaban en las inmediaciones. En el centro de la plaza hay una estatua ecuestre de Felipe III.
Palacio Real
Es uno de los más bonitos y mejor conservados palacios reales de Europa. Sus más de 135.000 metros cuadrados han sido testigos de siglos de la historia de España. Es una de las pocas residencias oficiales de jefes de Estado abierta al público y son más de 1,5 millones de visitantes los que llegan cada año a descubrir el Salón del Trono, el Salón de Columnas, el Comedor de Gala, la Cocina Real, la Capilla Real, la Armería Real o el Salón de Alabarderos. Es obligado dedicar una mirada a la Escalera Principal, diseñada por Sabatini, con más de 70 peldaños.
Catedral de la Almudena
La historia de la Catedral de la Almudena es más corta, pero no menos intensa, que la del barrio donde se encuentra. Fue concebida como un tempo votivo, es decir, erigido por el pueblo, pero los donativos eran insuficientes y las obras se eternizaron. La cripta se inauguró en 1911 y las obras del templo se interrumpieron durante la Guerra Civil, hasta que los arquitectos Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro reiniciaron las obras, que se dieron por finalizadas en 1993. Fue consagrada por el Papa Juan Pablo II en su cuarto viaje a España. También cuenta con un museo que alberga ofrendas y donaciones a la Virgen de la Almudena y a San Isidro Labrador, patronos de la ciudad.
Convento de las Descalzas
El Monasterio de las Descalzas Reales es un espacio único de culto y tranquilidad que permite evocar a los Austrias españoles de los siglos XVI y XVII en medio del bullicio del centro de la ciudad. Su fundadora fue Juana de Austria, hija menor del emperador Carlos V y princesa de Portugal, que decidió convertir el palacio en el que ella nació en un monasterio de monjas clarisas. Aquí instaló sus aposentos tras regresar de Portugal y, en la capilla del monasterio, están enterrados sus restos mortales.
Monasterio de la Encarnación
Fue fundado en 1611 por los reyes Felipe III y Margarita de Austria-Estiria. La reina, tras ver la obra realizada por la princesa Juana de Portugal en las Descalzas Reales, decidió levantar un convento parecido junto al Alcázar de Madrid (hoy Palacio Real), y quedó unido a éste por un pasadizo. Su arquitectura es el mejor ejemplo de los Austrias después del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.
Calles históricas: Arenal, Mayor, Bailén…
Merece la pena dar un tranquilo paseo por las avenidas más célebres e históricas del Madrid de los Austrias (mapa incluido), como la calle Mayor, la calle del Arenal o la calle de Bailén. La calle del Arenal, hoy peatonal y bulliciosa, separaba antiguamente dos arrabales de la primitiva villa medieval, y se fue extendiendo gracias a la influencia de la abadía benedictina de San Martín. La Calle Mayor conecta la Puerta del Sol con la Cuesta de la Vega y a lo largo de los siglos ha sido testigo de numerosos episodios de la historia de Madrid. Y la calle de Bailén, llamada así desde 1835, une la plaza de España con la plaza de San Francisco. Es muy turística, porque al comienzo de la vía, están los jardines de Sabatini, a continuación el Palacio Real y después, la catedral de la Almudena, que fue inaugurada en 1992 por el Papa Juan Pablo II.
