Entrada en el sector turístico

En 1954, con el incipiente mundo del turismo convirtiéndose en una realidad en las Islas Baleares, la empresa decide entrar en el sector de agencias de viaje. La familia Barceló tuvo claro que un mundo de oportunidades estaba surgiendo, lo que culminó con la creación de Barceló Viajes en 1964.

Del mismo modo, el potencial de los primeros grandes hoteles, que atraían visitantes españoles y de toda Europa, no pasó desapercibido para el grupo. En 1954, se abre la división hotelera y el primer hotel de la cadena. Obviamente, ubicada en Mallorca. 

Con los primeros hoteles de la empresa, pronto se ve el carácter innovador de los Barceló. Por eso, en 1965 sorprenden con el desarrollo de un nuevo estilo de hotel: el Barceló Pueblo Palma, pensado, como el resto de hoteles Pueblo, para una clientela básicamente familiar, con una gran variedad de servicios a buen precio.

Expansión nacional, más allá de Mallorca

Si el turismo español nace en Mallorca, el resto de España no tarda en seguir el ejemplo y pronto se consolida un destino que atrae la atención y admiración en todo el mundo.

Es finales de los años 60, y la dirección de Barceló Hotel Group traslada la expansión hotelera al resto del archipiélago balear: se construye el hotel Barceló Pueblo Ibiza (actualmente Occidental Ibiza) y se adquiere el hotel Barceló Hamilton en Menorca. La empresa se convierte así en baluarte del nuevo turismo con representación en todas las islas de Baleares. 

En 1970 se da el esperado salto a la península Ibérica con la apertura del hotel Barceló Pueblo Benidorm, otro de los destinos que, a nivel nacional, vive un auténtico boom y desarrolla las bases de un turismo rentable y variado.

Primer hotel en el Caribe, primeros pasos en la expansión internacional

En 1981 Barceló Viajes compra el touroperador Turavia, lo que constituye el primer paso hacia la internacionalización del grupo. La familia Barceló tiene claro que el Caribe es una tierra, por su hermosura, clima y gente; ideal para recibir viajeros.

Después de visitar y analizar un terreno casi inexplotado hasta entonces, República Dominicana, esta nueva etapa se materializa en 1985 con la inauguración del primer hotel en el Caribe: Barceló Bávaro Beach Resort, en Punta Cana, República Dominicana. Esta apertura convierte a Barceló Hotel Group en la primera compañía hotelera española que se instala en el área. 

5 años después, motivados por el fantástico éxito que supuso la entrada en el Caribe, la cadena decide enfocar su estrategia en Centroamérica y entra en Costa Rica. En la capital de esta ciudad adquiere el hotel Barceló San José Palacio Spa & Casino, y 2 años más tarde el complejo de Playa Tambor.

Desembarco en el mercado norteamericano

Pero la expansión internacional no puede obviar a la principal potencia mundial y el paraíso de las oportunidades. Por eso, en 1992 se produce uno de los hitos de la cadena: la entrada en el mercado hotelero de los EE.UU.

Dentro de la nueva estrategia de diversificación de colecciones de hoteles y de destinos, se realiza la adquisición de un primer establecimiento en la capital del país, Washington. Poco después, este éxito sería sucedido por la aparición de Barceló Hotel Group en otra ciudad clave estadounidense, Orlando. 

Con ello Barceló Hotels & Resorts se convierte en la primera compañía hotelera española que se implanta en los EE.UU. Y, desde luego, no será el último capítulo de su presencia y relevancia en Norteamérica…

Implantación en Europa

Siguiendo con la dinámica que le ha llevado a consolidarse en el sector de los hoteles urbanos, Barceló Hotel Group decide apostar por vecinos europeos que representaban un tipo de destinos más ligados a una idiosincrasia artística y bohemia.

Por este motivo, en 1993, el grupo mallorquín adquiere el Barceló Praha (actual Occidental Praha), el primer hotel que incorpora en una capital europea y el primero de muchos otros que le seguirían en los siguientes años a lo largo del Viejo Continente. 

Poco a poco, otros destinos europeos como Alemania, Bulgaria, Grecia, Reino Unido o Italia se van añadiendo al rico y variado portfolio de hoteles.

Primeros pasos en el segmento urbano español

Aunque actualmente Barceló Hotel Group es una cadena de hoteles urbanos y vacacionales, tuvieron que pasar 30 años desde su creación como cadena de hoteles de sol y playa para que ésta abriese su primer hotel de ciudad en España: el Barceló Sants (Barcelona), uno de los buques insignia entre los hoteles urbanos de la compañía.

El Barceló Sants no sólo es un edificio innovador y con todos los atributos de un hotel urbano excelente, sino que además marca el precedente de un hotel ideal para un nicho de mercado como el de los negocios y conferencias, totalmente incipiente en una economía efervescente como la española en aquellos años.

Después del Sants, Barceló Hotel Group ha adquirido hoteles urbanos a lo largo y ancho de toda la geografía española, la con la reciente culminación de un nuevo emblema de la cadena, el Barceló Emperatriz o el Barceló Torre de Madrid, ambos en la capital española.

Prosigue el crecimiento de Barceló Viajes (B the travel brand)

En 1996 Barceló Viajes, actualmente denominada B the travel brand, asume la representación para el territorio español del touroperador británico First Choice Holidays, uno de los grandes socios internacionales de la historia de Barceló Hotel Group, y que surgió fruto de las gestiones, durante mucho tiempo, de Simón Pedro Barceló.

First Choice Holidays era muy importante en Europa, cotizaba en la Bolsa de Londres, tenía una fuerte implantación en Canadá y transportaba seis millones de viajeros al año. 

En el año 2000, Barceló Viajes se incorpora a este grupo turístico británico, convirtiéndose en su accionista mayoritario. Pero 2 años después el grupo mallorquín ejerce su derecho de tanteo y recupera de nuevo Barceló Viajes.

Actualmente, es uno de los más importantes referentes del sector y ha vivido un estimulante proceso de modernización bajo un nuevo nombre: B the travel brand

... Y de Barceló Hotel Group

En 1997 se abre un hotel en Venezuela, y en 1999 se inauguran 3 hoteles en México: el complejo Barceló Maya Beach Resort y 2 hoteles más en la costa del Pacífico: en Ixtapa y en Huatulco.

La llegada al país azteca es un auténtico flechazo que va a más desde el primer momento. Con hoteles en la costa del Pacífico y del Caribe, y presencia urbana en destinos como Cuernavaca y Puebla, Barceló Hotel Group se convierte en un apasionado conocedor de la cultura hotelera mexicana. 

De hecho, el análisis y empatía con la cultura local ha sido una constante en la estrategia internacional de Barceló Hotel Group, hasta convertirse en una de las principales cadenas de hoteles extranjeras en el país. 

La expansión internacional no cesa y la cadena desembarca en Turquía, con varios hoteles en la región de Bodrum, y en 2000 abre dos establecimientos en Ecuador y en Uruguay.

Primer gran reto conseguido... 100 hoteles

El año 2001, coincidiendo con el 70 aniversario del grupo, Barceló Hotel Group alcanza la cifra de 100 hoteles, un número que coloca a la cadena entre los grandes grupos hoteleros de nuestro país. Ese año el grupo inaugura varios hoteles en España, y prosigue su expansión en varios países sudamericanos.

Además abre el Barceló Bávaro Convention Center en Playa Bávaro (República Dominicana), el centro de convenciones más moderno del país y uno de los más importantes de toda América Latina y el Caribe.

Objetivo Cuenca Mediterránea y primera compañía hotelera española de EE.UU.

En 2002 Barceló Hotel Group decide trasladar su interés a la Cuenca Mediterránea y apostar por el turismo de los países del norte de África, algo que empieza a llevar a cabo a través de contratos de franquicia en Malta, Túnez y Marruecos.

En 2002 Barceló adquiere la operadora hotelera norteamericana Crestline Capital, que gestiona cerca de 7.000 habitaciones en 12 estados de los EE.UU. Con ello se crea la filial Barceló Crestline Hotels & Resorts que refuerza de modo notable la presencia de Barceló en los EE.UU., donde pasa a operar 48 hoteles y 6 Centros de Convenciones.

Empieza el on-line... barcelo.com

Barceló Hotel Group lanza su primera página web, www.barcelo.com, y crea una nueva Central de Reservas: BarceloRes. La presencia online de Barceló Hotel Group supone un golpe de frescura y, a medida que va evolucionando, el site va apostando cada vez más por evocar al usuario sobre la experiencias y emociones que el viajero puede vivir en los hoteles y resorts de la compañía.

Su entrada en el mundo de las redes sociales llega en 2012, fecha a partir de la cuál creará una página oficial de la cadena en las principales redes. 

En 2014 obtiene el premio TNS Fanpage Spain a la Mejor Página de Facebook en la categoría de Turismo, viajes y hoteles. 

En 2016 www.barcelo.com presenta un rediseño que lo convierte en una de las webs más innovadoras y usables del sector turístico español. Además, el estreno coincide con la inauguración de su nuevo blog de viajes: Pin & Travel.

Éxito del plan estratégico

En 2005 la cadena aprueba un plan estratégico quinquenal (2005-2010) que tiene como uno de sus principales objetivos el crecimiento del grupo.

Corren los años de la burbuja inmobiliaria y numerosos constructores desean complementar sus urbanizaciones con hoteles cuya gestión ceden a cadenas como Barceló Hotel Group. Esa unión entre compañías hoteleras y promotoras hará que el portafolio crezca rápidamente. 

En el caso de Barceló destaca el acuerdo suscrito con FADESA, que se firmó con el interés de alcanzar las 5.000 habitaciones en un horizonte de 5 a 7 años, y con España y la cuenca mediterránea como zonas preferentes de actuación. Fruto de ese acuerdo se abren numerosos hoteles en Isla Cristina, Fuerteventura, Coruña, Madrid, Marbella y Casablanca (Marruecos), entre otras ciudades.

A partir de esa época la cadena abre una media de 20 hoteles al año, y en 2007 llega a incorporar hasta 40 gracias al acuerdo que suscribe con Paramount Hotels para abrir 20 hoteles en el Reino Unido.

La renovación sustituye a la expansión

A partir de 2010, coincidiendo con el inicio de la crisis, la expansión se estanca y, cuando los contratos llegan a término, se decide prescindir de algunos establecimientos que no son rentables.

La cadena, que gracias a sus estrictas políticas de gestión, mantiene sus cuentas saneadas, decide aprovechar la bajada de ocupación de algunos hoteles para llevar a cabo sus reformas. La idea es que cuando llegue el fin de la crisis éstos estén totalmente renovados y puedan ofrecer un producto de muy buena calidad. 

En 7 años la cadena invierte 1.000 millones de euros en la reforma de algunos de sus hoteles más emblemáticos como el Barceló Bávaro Grand Resort (República Dominicana), el Barceló Maya Beach Resort (México), el Barceló Sants (Barcelona), el Barceló Castillo Beach Resort (Fuerteventura), el Barceló Hamilton Menorca y el Barceló Montecastillo Golf (Cádiz), entre muchos otros.

EE.UU. un país aparte

En 2014 Barceló Hotel Group decide vender parte de Barceló Crestline, su filial en los EE.UU., pero mantiene el 40% de su accionariado.

Tras esta operación la cadena, aunque sigue teniendo intereses en Norteamérica dónde la gestora opera 74 hoteles, decide separar la comunicación de los mismos. A partir de ahí se comunica que tiene 95 hoteles en 16 países y que, indirectamente, cuenta con otros 74 en EE.UU. 

Con esta apuesta por crecer en EE.UU., Barceló Hotel Group se convierte en la cadena hotelera española líder en el primer mercado del mundo, con hoteles tanto vacacionales como de negocios (incluidos 3 centros de convenciones).

¿Final de la crisis? Se reactiva la expansión... y se atisba un cambio de modelo

Tras unos años en los que la expansión queda ralentizada, a pesar de incorporar algunos hoteles de importancia en Italia, Alemania, Grecia y la República Checa, la cadena empezó el 2015 con el anuncio de 6 nuevos proyectos, algo que no sucedía desde el inicio de la crisis. 2 hoteles en el centro de Madrid, uno en el Ensanche barcelonés, el primer hotel de 5 estrellas que abre en Tenerife y 2 hoteles en Argelia parecen reflejar una reactivación del mercado que llevará de nuevo a la cadena a proseguir su crecimiento.

Además la cadena llega a un acuerdo con los accionistas de la compañía hotelera Occidental Hoteles Management para adquirir el 100% del capital de la sociedad, que cuenta con más de 4.000 habitaciones distribuidas en 13 hoteles, situados en México (6 hoteles y 2.054 habitaciones), República Dominicana (2 hoteles y 1.130 habitaciones), Costa Rica (2 hoteles y 459 habitaciones), Aruba (un hotel y 368 habitaciones), Colombia (un hotel y 164 habitaciones) y Panamá (un hotel y 143 habitaciones).

2016: un referente hotelero internacional y diversificación de marcas

Con la incorporación de Occidental Hotels al portfolio de hoteles de Barceló Hotel Group, se hace necesaria una segmentación de los tipos de establecimientos para satisfacer mejor las necesidades de viajeros cada vez más exigentes e innovadores.

Por eso, se establece una nueva arquitectura de marcas:

1. Royal Hideaway, Luxury Hotels & Resorts. Hoteles cuya gran personalidad les convierte en destino, que no desprecian la tradición y buscan una forma de lujo sin ostentación, refinado y discreto.

2. La nueva generación Barceló Hotels & Resorts. La esencia original, un portfolio de hoteles que se basan en la cercanía, la imaginación y la superación continua.

3. Occidental Hotels & Resorts. Una selección de alojamientos diseñados por y para el huésped, para que experimenten la comodidad y tranquilidad más contemporáneas.

4. Allegro Hotels. La diversión y el entusiasmo reinan en estos hoteles, enemigos del aburrimiento y ubicados en destinos con riqueza vegetal y amplias playas que ofrecen aventura, acción, espectáculo y diversión a partes iguales.

El grupo Barceló se hace de nuevo con el 100% de Crestline

El Grupo Barceló llega a un acuerdo con AR Global y adquiere el 60% del capital de la gestora norteamericana Crestline Hotels & Resorts que poseía la firma; unido al 40% que ya poseía, el grupo pasa a ostentar la totalidad del capital social de la gestora estadounidense, una de las operadoras independientes más importantes del país. 

Además la cadena adquiere el Barceló México Reforma, su primer hotel en la capital mexicana y uno de los hoteles urbanos más emblemáticos del Paseo de la Reforma. 

A final de año la compañía logra además un reto importante: implantarse en los Emiratos Árabes Unidos e iniciar su expansión en Oriente Medio.

Nuevo Only Adults de lujo en la Riviera Maya

En primera línea de mar de una de las playas más bonitas de la Riviera Maya tiene lugar el ambicioso proyecto de Barceló Hotel Group que verá la luz en 2020. Se trata del 6º hotel del complejo con el que culminará el espectacular Barceló Maya Grand Resort.

Se trata de un 5 estrellas de lujo sólo para adultos que contará con 800 habitaciones perfectamente equipadas. Este establecimiento destacará por disponer de uno de los mejores centros de convenciones de toda la Riviera Maya con capacidad de hasta 8.000 personas. 

Con este espectacular plan de desarrollo Barceló Hotel Group consolida su presencia en este destino de afluencia creciente.